PROFILE: 炬口佳乃子／ユニクロ商品企画担当部長
「ユニクロ（UNIQLO）」でウィメンズインナーを担当する炬口佳乃子（たけのくち・かのこ）商品企画担当部長は、「マメ クロゴウチ（MAME KUROGOUCHI）」とのコラボ「ユニクロ アンド マメ クロゴウチ（UNIQLO AND MAME KUROGOUCHI）」や“エアリズムマスク”など、数々のヒット商品を生み出してきた敏腕MDだ。これまでファーストリテイリング有明本部でグローバルのMDを統括してきたが、2023年4月にファーストリテイリング イノベーション センター パリ(Fast Retailing Innovation Center Paris、以下FRICP)に異動。異動の目的やパリで目指すことを現地で取材した。前後編の2回にわたってお届けする（後編は小林里実R&Dウィメンズインナーデザイナーも参加）。（この記事は無料会員登録で最後まで読めます。会員でない方は下の「0円」のボタンを押してください）
――パリのFRICPに異動してまもなく1年。そもそも異動した目的は。
炬口佳乃子ユニクロ商品企画担当部長(以下、炬口)：異動したのは23年4月だが、私の中では22年夏ごろからそういう思いが生まれていた。国内では、ボイス・オブ・カスタマー(以下、VOC。ユニクロのコールセンターやECサイトに寄せられる消費者からのコメントのこと)や現場の声を聞いて改良や改善を重ね、少しずつ評価を上げて前進している実感があった。その一方、海外事業は伸び悩んでいて、世界から情報を集めてはいるものの、日本国内のようなピンとくる手応えがなかった。どこかで、私自身が海外に身を置き、お客さまや店に近いところで改良や改善をやりたい、やる必要があると強く感じていた。
それを上司に相談したところ、ちょうど社内でMDが海外拠点に異動することを推奨する気運が高まった時期と重なったこともあり、「ぜひに」という話に。具体的に「海外のどこへ?」となった時、グループ内に下着の歴史やノウハウを蓄積している「プリンセス タム・タム(PRINCESS TAM TAM)」（以下、プリタム）があり、プリタムチームが居るフランスはランジェリーの本場と言える国。「では、パリに！」となり、私1人では何もできないので、デザイナーとパタンナーの3人で異動することにした。
――確かにフランスはランジェリーの本場かもしれないが、コルセットがルーツにあり、レース使いのフェミニンなものが多い。ノンワイヤーでモールドカップのシンプルなデザインが柱の「ユニクロ」インナーとは、テイストが違うように感じるが。
炬口：もちろん、フランスには独自の下着文化があることも分かっていたし、フランスが下着文化の全てとも思ってはいなかった。ただ、欧州の人たちが考えるフィット感、それに対する感性を知りたかったし、それにはプリタムチームのノウハウを借りる必要があった。繊細さやフェミニンさ、心ときめく要素など、どちらかというと「ユニクロ」が苦手とする要素も取り込みたい気持ちもあった。フィット感と感性、その両方を追求するためにパリに身を置くのはいいと思ったし、実際とても勉強になっている。そのうえで、どう変化させていくべきか、変えない所は何なのか、こっちの環境で我々の商品を見て考えたかった。
「欧米の客が納得する
フィット感とデザインを完成させる」
ーーパリでの任務は2年間と聞いた。目標はどこに置いているのか。
炬口：大きな目標は、欧米のお客さまが納得するフィット感とデザインを完成させること。「ユニクロ」の下着が、世界の女性にとってライフウエアとして必要なブランドになる事を目指している。日本では幸いな事に、ある程度ご支持いただいていると思うが、海外では下着を買う時のデスティネーションに「ユニクロ」が選ばれる環境になっていない。今、“ヒートテック”が認知されたり“ブラトップ”がSNSでバズったりなど、カテゴリーによっては支持されつつあるが、ブラジャー&ショーツはそこに至っていない。たった2年で達成するのは難しいが、フィット感の追求や縫製の見直しなどを丁寧に行い、デザイン面においても欧州の女性に「ステキだな」と感じてもらえるブランドになる土台を作りたいと思っている。
ーーすでに1年が過ぎたが、その目標への現在の達成度は。
炬口：私自身はまだ30 %から40%の手応えだ。すでに着手したことでも、実際に店頭で売れないと、成功したという実感を得られない。1年間種まきをし、これからそれを刈り取っていく予定なので、実感につながればうれしい。
現地のリアルな声を集めることから開始
ーーFRICPに異動して、挑戦した事は具体的に何か。
炬口：海外では日本のようにVOCが何百と集まる事がないので、リアルな声を集める事からスタートした。まず、着任した翌月にパリの売り場のスタッフに協力してもらい、“ブラトップ”の着用感に関するアンケートを実施し、約200人が回答してくれた。また“ワイヤレスブラ ウルトラリラックス”については約50人のスタッフを対象に、カップが取り外せるものと固定のものと両方着用してもらい、どちらがいいかのアンケートを行った。実は海外で販売する同商品は、現地スタッフの声を聞いて取り外しできるカップにしたものの、洗濯の時に外れてしまうという不満が変わらず多く、フィット感も満足してもらっていないようだった。実際にどうなのかを知りたくてアンケートをとったところ「固定の方がいい」というのが多数だった。
また、ショップスタッフに直接聞くと、快適なのは分かっているが、デザインに満足できず着用に至っていない事も分かった。以上のように明確な回答が出たので、その方向性にアップデートすることにした。7月には米ニューヨーク・ソーホーの店舗で、お客さまを対象に「試着してアンケートに答えたら商品をプレゼント」というイベントを行い、2日間6時間で約60人に回答してもらった。そこからさまざまな事が見えてきた。
――着任後すぐにパリとニューヨークで実行するとはすごい実行力だ。
炬口：もちろん馬力は必要だったし(笑)、見える成果を出さなければならない焦りもあった。パリに異動した一番の目的は生の声を集め、それを商品に反映させること。次のシーズンに間に合わせるためには、5〜7月にその声を回収しないといけない事は分かっていたので、VOC担当に相談して作戦を練り、実践した。
――パリに異動したからといって、全く新しいモノを生み出すのではなく、今まであるモノをアップデートしていくのがメインになるのか。
炬口：現在ある商品を良くしていくのはもちろんだが、欧米の女性から見たら、今の商品構成では抜け落ちているもの、足りないものがあるんじゃないか、それを見つけることも大切な任務だ。今、多くの人と連携しながらそれを探っている。“LifeWear”として、欧米の方にも「私の日常生活で必要な下着は、すべて『ユニクロ』にそろっている」と言われるようになるにはまだまだ。そんなにたやすいことではないと十分わかっているが、私はそれにチャレンジしたい。
