「ユニクロ（UNIQLO）」ウィメンズインナーチームの炬口佳乃子（たけのくち・かのこ）商品企画担当部長と小林里実ユニクロR&D ウィメンズインナーデザイナー、担当パタンナーの3人は、2023年4月に東京からファーストリテイリング イノベーション センター パリ(Fast Retailing Innovation Center Paris、以下FRICP)に異動した。インタビュー後編となる今記事では、異動から1年たって日々パリでどのように働いているのか、現地チームとどう連携しているのかを、炬口部長、小林デザイナーにパリで聞いた。
――ウィメンズインナーチームがパリに異動した理由に、ファーストリテイリング傘下のインナーブランド「プリンセス タム・タム(PRINCESS TAM TAM)」（以下、プリタム)チームとの連携があると今回のインタビューの前編で聞いたが、具体的にどのように連携しているのか。
小林里実ユニクロR&Dウィメンズインナーデザイナー(以下、小林)：私とパタンナーは、「プリタム」のデザインチームと同じ部屋にデスクを置き、フィッティングチェックを一緒に行っている。他にも、デザインの相談をしたり、一緒にレースの選定をしたり。FRICPにはサンプルを縫製する設備が整っていることに加えて、「プリタム」で歴代使用してきた生地やレース、リボン、テープなどがそろっており、イメージしたことをすぐ形にできるのは大きなメリットだ。
――世界でチームを作って働いていくことは、まさに柳井正ファーストリテイリング会長兼社長が重視していることでもある。この1年で、デザインやフィッティングに対する考え方にはどんな変化があるか。
小林：アジア人と欧米人では体形が異なるので、その違いを間近で見ることで、さまざまな体形に合いやすいデザインが見えてきた。どんな体形の人にも合うブラジャーを作るのが私の仕事。その観点から、グローバルで通用する構造を考えた結果、今春リニューアルして発売した“ワイヤレスブラ 3D ホールド”には、胸の形に合わせてじんわりと伸びるパーツを採用することにした。
炬口佳乃子ユニクロ商品企画担当部長(以下、炬口)：実は、われわれが昨年4月にパリに異動した直後が、今春リニューアルした“ワイヤレスブラ 3D ホールド”の最後のフィッティングチェックのタイミングだった。その時に「プリタム」チームと連携してパターンメーキングに入ってもらい、最後の詰めをじっくり行った。それがグローバルでのフィッティング向上につながり、購入者の評価得点が海外でも日本でも非常に高まった。お客さまから集まったコメントを読むと、リューアル前の商品と比較して評価してくださる方が多く、今回の改良が間違っていなかったと確信できた。それは非常に大きな成果だ。
小林：もちろん、パリに異動する前もグローバルフィッティングはニューヨークに出張して行っていたが、時間も回数も限られていた。それが、同じモデルを起用して改良後に確認ができたり、同じサイズでも体形の異なるモデルで試すことができたり。それらを全て自分の目で確認できている。欧米人体形でのフィッティングという意味では、間違いなく頻度と濃度が濃くなった。
課題は「ユニクロ」インナーが
欧米で知られていないこと
――今後、「ユニクロ」のインナーがグローバルで認められていくための課題は。
炬口：知られていないことだ。パリでは、まだ「『ユニクロ』ってブラジャーも売っているんだ」くらいの感覚で、市場で存在感を全く示せていない。そのための対策の1つとして、1月にマレ地区のスペースを借りてプレスイベントを行った。ただ、展開商品を見せるだけでは、さらっと終わってしまうので、3Dホールドの仕組みや吸水ショーツは、どういうパーツを使って、どういうテクノロジーによって成り立っているのかを詳しく説明したら、皆さんの目が急に変わり、すごく評価していただいた。それは、商品を企画しているわれわれがプレスイベントで熱量を持って伝えたからこそだ。東京から指示を出していただけでは実現しなかったと思う。
現地のメディア関係者に、われわれのモノ作りや技術の背景を話し、共感してもらって、そこから消費者へと伝えてもらうことの重要性を実感した。今後の私の野望はそれを世界で実施すること。そのためには、現地のスタッフが安心してイベントを実施できるように、私たちがサポートして信頼関係を築き、最初の一歩を現地スタッフとわれわれとで一緒に踏み出す事がすごく大事だ。
――日本のプレスイベントでも、確かに「ユニクロ」は、ブラジャーのカップに内蔵されているパーツなど、本来なら企業秘密とも言えるものまでつまびらかにしてきた。
炬口：そういった情報の公開は、お客さまにきっちりと商品の効果・効能をお伝えするための、手段の１つだと考えている。自然な付け心地、安心できるホールド感、といったものは着用し実感していただくのが早いが、まだまだ「『ユニクロ』のブラって大丈夫なのかな？」と思われているお客さまも多いと思う。見た目にはシンプルな商品だが、内部には研究を重ねた独自の工夫を凝らしていることを、できるだけ分かりやすく伝えることで、お客さまは納得して安心感につながり、手に取っていただくきっかけにもなる。
――現地のメディア関係者の声を直に聞いて、特に何を強く感じたか。
炬口：これはあくまで私の主観だが、認知度が低いとはいえ、「ユニクロ」のブラを着けている人は思ったよりもいるな、と感じた。話をすると「これ持っている」「着けている」という人がメディア関係者にもインフルエンサーにも結構いた。その一方で選んだ理由を聞くと、「ラクだから」「快適だから」という答えが返ってくる。着心地の良さは評価されているが、それだけではダメ。コンフォートな上におしゃれだから選ばれるようにならなければと強く思った。
世界中の女性に認められる商品を作る
――小林デザイナーは、ランジェリーデザイナーとしてパリで働く事で、どんな気づきを得ているか。
小林：欧米でのブラジャーの売り上げが伸び悩む中、東京で従来と同じプロセスのままずっと企画していても、欧米で気に入ってもらえる商品は作れないだろうと、ずっと思っていた。それでパリへの異動を決心した。フィッティングをはじめ、実際見てみないと分からないことをパリに来てたくさん経験している。パッと見て美しいと思う形を追求する気持ちや、ちょっとしたディティールに対するこだわりなど、パリの優れた美意識を日々肌で感じている。それと同時に、私たちが日本で追求してきた機能性や快適性は大きな強みであることも再確認できた。われわれの強みと洗練された美意識をうまく融合させて、新しいモノを作っていくのが、私のミッションだと思っている。
――改めて炬口部長の目指すものは。
炬口：私はコロナ禍を機に、女性達が自分のからだが快適であることへの思いや重要性が変わったと感じている。その快適性の追求を、これまで我々はこだわりを持ってやってきた。今後も身につけた人が一番いいコンディションでいられるように、快適なモノを身につけたいという思いに寄り添い、さらに美意識の高い商品を提供する。そして、フランスの女性達にも世界の女性達にも認めてもらうことを常に意識して挑戦して行きたい。
