インターナショナル・ウールマーク・プライズ（INTERNATIONAL WOOLMARK PRIZE以下、IWP）はこのほど、ミラノで2025年度の授賞式を開催し、オランダ人デザイナーのデュラン・ランティンク（Duran Lantink）にグランプリを贈った。ランティンクはその後、「ジャンポール・ゴルチエ（JEAN PAUL GAULTIER）」のクリエイティブ・ディレクターに就任することが発表された。ランティンクには、例年より50%多い30万豪ドル（約2600万円）の賞金が贈られる。
ランティンクは、伝統的な手編みの技術に現代的な解釈をプラス。3月にパリで25-26年秋冬コレクションとして発表した、彫刻のように立体的なドレスが注目を集めた。ランティンクはコレクション制作に尽力したアムステルダム在住の女性ニッター15人からなるグループに謝意を示し、「ウールやニットの専門知識を持つ人々との対話が何より重要だった」と語った。「ウール、特に手編みには、独特の豊かさがある。機械編みではこのような作品はできない。また、グループとのゆったりとしたプロセスが果たす役割の大きさにも気がついた。自分は元来せっかちな人間だが、辛抱強さを学んだ」という。
「アライア」のミュリエはカール・ラガーフェルド賞を受賞
また、今回のプライズでは「アライア（ALAIA）」のピーター・ミュリエ（Pieter Mulier)＝クリエイティブ・ディレクターが、メリノウールの可能性を広げたブランドや個人に贈られるカール・ラガーフェルド・イノベーション賞を受賞。審査員は、ミュリエが「アライア」の24年春夏コレクションで発表した、単一のウール糸のみを使用したウエアを高く評価した。さらに、ウールやウール混紡糸の梳毛紡績メーカーとして知られるドイツ・ニュルンベルクのズートヴェレ グループ（Suedwolle Group）は、サステナブルな実践においてリーダーシップとイノベーションを発揮してサプライチェーン賞を受賞した。
授賞式に出席したザ・ウールマーク・カンパニー（THE WOOLMARK COMPANY）のジョン・ロバーツ（John Roberts）＝マネージング・ディレクターは、「コロナ禍以来、ウールの価格は40％下落し、生産量は2年間で20％減少している」とウール業界の窮状を訴えた。だからこそ受賞者を選ぶ際には、6万人の生産者の利益を最優先に考えたという。「私にとって重要なのは、ウールに対する人々の認識を変え、長期的にウールに対する需要を喚起できるか否か。農家にとっての最大の擁護者となれるデザイナーを求めていた」と語る。
今回から、イノベーションとサステナビリティに重点を置き、隔年開催となったウールマークプライズでは、コンテストに参加するデザイナーに6万豪ドル（520万円）を支給。各デザイナーは、25-26年秋冬コレクションの一部として、もしくは単独のコレクションとして、メリノウールを使用した6ルックを制作してメリノウールの多用途性、革新性、環境への配慮を提示した。
今年度の審査委員長は、先月「ヴェルサーチェ（VERSACE）」のクリエイティブ・ディレクターを退任したドナテラ・ヴェルサーチェ（Donatella Versace）が務めた。またゲスト審査員には「オフ-ホワイト c/o ヴァージル アブロー ™（OFF-WHITE c/o VIRGIL ABLOH™）」のイブラヒム・カマラ（Ibrahim Kamara）アート・イメージディレクターを招へい。ヴェルサーチェは「デュランの作品には、灰色の世界に生きる私たちが、今一番必要なエネルギーがある。伝統を尊重しつつ、ユーモアと楽観主義、そしてアナーキーな未来主義を体現している」と語った。このほか、「ゼニア（ZEGNA）」のアレッサンドロ・サルトリ（Alessandro Sartori）らの業界のエキスパートたちが名を連ねた。
