カナダの小売り大手のハドソンズ・ベイ・カンパニー（HUDSON'S BAY COMPANY以下、HBC）は、傘下の米老舗百貨店チェーンのロード＆テイラー（LORD & TAYLOR）をサンフランシスコ発の新興ファッションテック企業ル・トート（LE TOTE）に9950万カナダドル（約78億円）で売却した。HBCはこれに加えて、2年後に現金化できる3320万カナダドル（約26億円）相当の担保付き約束手形と、ル・トートの株式25％を受け取る。
HBCの2018年度における小売り関連の売上高は94億ドル（約9870億円）で、ロード＆テイラーはその14億ドル（約1470億円）程度を占めている。今年に入って、同百貨店はニューヨーク五番街の旗艦店を筆頭に数店舗を閉店していた。ル・トートは残りのおよそ40店舗のうち38店舗とECを引き継ぐほか、ロード＆テイラーのブランドと知的財産権を取得している。
ル・トートは、投資銀行リッジクレスト・キャピタル・パートナーズ（RIDGECREST CAPITAL PARTNERS）出身のブレット・ノーサート（Brett Northart）とラケシュ・トンドン（Rakesh Tondon）が、12年に米カリフォルニア州サンフランシスコで創業。同社が展開しているアパレルや雑貨のサブスクリプション・レンタルサービス「ル・トート・ドットコム（Letote.com）」の月額料金は79ドル（約8200円）で、“アパレル版のネットフリックス”として急成長を続けている。
ヘレナ・フォークス（Helena Foulkes）HBC最高経営責任者は、「ル・トートと合意に至って大変うれしく思っている。伝統的な小売りとル・トートのサブスクリプション・レンタルサービスを組み合わせることで、中堅の百貨店であるロード＆テイラーに新たなビジネスチャンスが生まれるだろう」と語った。
トンドン＝ル・トート共同創業者は、「創業以来、当社は小売りの境界線を押し広げてきた。今回の買収は顧客からの要望に耳を傾けた結果だ。彼らはオンラインで買い物やレンタルをするほかにも、実店舗で買い物を楽しみたいと思っている。今回の買収はその両方を提供できるいい機会だったし、ロード＆テイラーと『ル・トート・ドットコム』は顧客の年齢層が近いなど親和性が高いのも大きな理由だ」とその意図を説明した。
