蓮見社長は1942年、中国・大連市出身。幼少期を埼玉県大宮市で過ごし、男女や学歴を問わず、ピラミッド型ではないフラットな組織を作るという理念のもと71年に宝島社の母体となるJICCを立ち上げた。74年には「宝島」の創刊で出版事業をスタート。76年の「別冊宝島」シリーズ、87年の「田舎暮らしの本」などの創刊を経て、89年には「宝島」からスピンオフする形で日本初のストリートファッション誌「CUTiE（キューティ）」を創刊してファッション雑誌市場に参入した。その後、「smart（スマート）」や「SPRiNG（スプリング）」などストリートファッションをテーマにした雑誌を次々と生み出し、現在は10～60代までのファッション誌11誌をはじめ、美容雑誌、モノ雑誌など計15誌を刊行。2009年にはファッション雑誌シェアNo.1企業となり、現在まで13年連続でシェアナンバーワンの座をキープしている。宝島社は、雑誌につける豪華な付録やブランドブックなど、出版社の新たなビジネスも生み出している。
文芸の分野では、ミステリーの登竜門ともいわれる「このミステリーがすごい！」大賞を創設し、新人作家の発掘・育成を行い数々のベストセラー作家を輩出。1998年からは、出版物だけでは伝えきれない「企業として社会に伝えたいメッセージ」を、新聞の見開き広告を使って発信する企業広告も実施しており、多数の広告賞を受賞。SNSで広く拡散されたり、メディアで報じられたりと話題を呼んでいる。
