Makuakeが寄り添った応援されるブランドへの挑戦「VOL.2 NISHIGUCHI KUTSUSHITAの事例」

　今回のプロジェクトを通して見えた、応援されるブランドのポイントは以下の3点です。

　まず1点目の「作り手へのリスペクト」についてです。プロジェクトページにも登場した職人の野尻正治さんは、大手メーカーの工場長を歴任し、NISHIGUCHI KUTSUSHITAに入社すると数年かけてオールドマシンを改良し、今回のシルクの三層パイル加工を実現しました。20代で職人の道に進んだ野尻さんをはじめ、多くの作り手にとって靴下は人生そのものであり、NISHIGUCHI KUTSUSHITAの歴史そのもの。プロジェクトページをはじめ、活動リポートでも積極的に情報発信することで、作り手の等身大の姿を届けました。

　2点目は、「利用シーンを考え抜く」です。“生活者として使うイメージが湧くのか”を考え抜くと、商品の姿が浮かび上がってきます。そして徹底的に掘り下げた利用シーンを提案することで、生活者の琴線に振れ、愛される商品になっていきます。その商品が誰に、どういう時に、どんな風に使ってもらうと一番活躍できるのかを何度も考えることが大切です。

　今回のホームソックスでは、おうちで履くことに着目し、外履き用で使われるウールではなく、汗をかいてもしっとりとした肌触りで心地よいシルクを採用した他、長く・快適に使い続けられる構造・設計などを突き詰めました。

商品の強みが最も生きて
ユーザーが最も幸せな場面は？

　そして、“この商品を使っていて最も気持ちいい瞬間はどこなのか”を考えた結果、「お風呂上がり」というシーンに着地しました。生活者のニーズと、作り手が考える“最も商品の強みが生きる利用シーン”をかけ合わせて、ユーザーを“最も幸せにできる利用シーン”を導き出したのです。

　3点目は、NISHIGUCHI KUTSUSHITAの核である「本質的なモノづくり」です。昨今、商品を売っていく上では多種多様なマーケティングやプロモーション手法が溢れています。その中でNISHIGUCHI KUTSUSHITAが立ち返ったのは、手段としてのマーケティングにとらわれず、「本当に良いモノを追求して、作り続ける」ということ。ブランド運営においてコンセプトや世界観はとても大事ですが、最も核になるのは「自分たちは何がしたいのか」という点です。それはNISHIGUCHI KUTSUSHITAにとって、「自分たちが幸せにできる人のために、正直に商品を作り届けたい」という思いでもありました。印象的だったのは、「戦略的なことはしたくない」という言葉でした。“頑固なすし屋が握るすし”のように、自分たちが本当に良いと思えるモノを、自信を持って届けることで、それに共感する人々に愛されるのだと感じました。

　NISHIGUCHI KUTSUSHITAは、自分たちにしかできないモノづくりに全力を注ぎ、自分たちにできる範囲の人を幸せにすることを大切にしています。本質的なモノづくりを追求している点が、本当の強さです。

　NISHIGUCHI KUTSUSHITAは、さまざまなマーケティング手段が目的化する現代においても、生活者のニーズと自社の存在意義をシンプルに捉えながら、ブレずにモノづくりを追求することで、さらに「応援されるブランド」となりました。

　「はくひとおもい」のモノづくり精神や技術が凝縮された今回のホームソックスは、商品の魅力だけではなく、作り手のストーリーや思いという魅力も相まって、深くファンに響いていきました。

　自分たちには何ができて、何をすべきで、それによって誰が幸せになり、何が残るのか。

　マクアケ社のビジョンにも通じる重要なブランド要素をかけ合わせて考え抜くことで、作るべきモノが浮かび上がってくるのだと思います。そして、飾りすぎない等身大のコミュニケーションを大切にしながらユーザーとの信頼関係を醸成することで、次の30年、100年愛されるブランドにつながるのだと感じています。