KOSHINO KIRAMEKI（新潟市）は今秋、発酵スキンケアブランド「アエル ワ（AELU WA）」を立ち上げた。日本酒「越乃寒梅」の酒粕を活用した化粧水、美容液、クリームの3品をそろえ、価格帯は3万3000〜3万9600円。公式ECでは9月24日から販売し、百貨店の外商イベントやポップアップ、サロン会などでも展開する。
同社は石本酒造とは資本関係のない別会社であるが、化粧品には、同酒造の通常の醸造工程で生じる純米大吟醸の酒粕を使う。KOSHINO KIRAMEKI代表の石本幸子氏は、石本酒造の取締役も務める。石本氏は「石本酒造に嫁いで32年、その中で発酵という文化に触れてきた。以前から酒粕に限らず、この発酵が世の中に新しい形として何か展開ができないかということを考えていた」と、ブランド誕生の経緯を語る。
ブランド名の「アエル ワ」は、「会える」と「和」を組み合わせた造語。石本代表は「異なるものが出合い、それぞれの良さを引き出しながら新しい価値を生み出していく。発酵と美容、自然と科学、伝統と革新、そのすべてを『アエル』という思いを込めた」と説明する。
ブランドの核は、酒粕に乳酸菌、酵母、群馬県産のウメ花を組み合わせた独自の発酵原料「アエルン」だ。美容液（40mL、3万9600円）には60％配合する。化粧水（110mL、3万3000円）はナイアシンアミドやヒアルロン酸を配合し、化粧水と美容液はオイルフリー。クリーム（40g、3万6300円）にはコメヌカ油やダマスクローズ由来のPDRN、エクトインを配合する。3品共通の香りには、白檀とホワイトリリーを採用した。
石本酒造では梅の実を梅酒に、KOSHINO KIRAMEKIでは梅の花を化粧品に生かし、酒造りに根付く梅との縁を美容へ広げる。石本酒造の名誉杜氏である竹内信一氏は、酒粕が化粧品へと用途を広げることについて、「これまで長く続けてこられた伝統的な酒づくりが、こうしてこれからの時代に新しい分野へと広がっていくことを大変うれしく思っている」と語った。
適正な価格帯でブランド価値を世界に発信
発酵化粧品には先行ブランドがあるが、同社は高価格帯での展開を選んだ。立ち上げを支援するマザーアースの廣岡輝CEOは、「酒造会社発の化粧品は企業努力もあるが、価格を抑えた商品が多い。適正な価格帯で世界市場に向けて日本の発酵文化やブランド価値を改めて提示する必要があると判断した」と説明する。
廣岡CEOによると、複数の市場調査会社の推計では、世界の発酵スキンケア市場は4000億〜6000億円規模。年10〜11％で成長し、2030年には現在の約2倍になる見通しだという。
市場の拡大を見据え、同社はビューティ（化粧品）、インナービューティ（食）、ツーリズム（旅）の3領域で事業を構想する。今春からプレイベントとして全国でサロン会を開き、食や香り、スキンケアを通じて発酵を五感で体験する場を設けてきた。商品をきっかけにサロン会へ誘い、酒蔵や茶、伝統工芸に触れる旅へつなぐ。将来は日本にとどまらず、海外の発酵文化を訪ね、日本との違いを知るツーリズムも検討する。
販売は大量流通で一気に広げず、顧客と丁寧に向き合える場を重視する。10月にかけて、ジェイアール京都伊勢丹、仙台三越、新潟伊勢丹での外商イベントを予定している。東南アジアなど海外の顧客との接点も強める方針だ。まずファンを育て、ブランドの成長に応じて海外展開を進める。
