「G.H.バス（G.H.BASS、以下バス）」と聞いて、懐かしい気持ちになるファッション好きの大人男性（主に50代〜）は多いのではないだろうか。「若い頃は、1万円台で買った『バス』のペニーローファーを履き潰したなあ」――そんなアメトラおじさんたちの思い出話も聞こえてきそうだが、昨今の価格高騰の波を受け、その手軽なイメージはすでに過去のものとなった。現在、定番ペニーローファーの国内小売価格は、なんと3万円台後半。だが、それ以上に驚愕なのが、「バス」のローファーはもはやアメトラの定番靴を超え、若者の間で「イケてる靴」になりつつある事実だろう。
値上げ・革靴離れの逆風下で売り上げ4倍に
今年で創業150周年を迎える「G.H.バス」は、ノルウエーの木こりや農民の履いていたスリッポンから着想し、世界で初めてローファーを世に送り出したとされる。日本には1954年に上陸し、現在国内ではGMTが輸入総代理店として展開する。国内売上高（直営店・百貨店・ECの合計。卸を除く）は、直営店を開いた2020年度から25年度で約4倍に伸長した。為替変動や原価高騰、輸送コスト増による値上げ、さらには消費者の「革靴離れ」が言われる中、誕生から90周年を迎える定番レザーローファーが力強く売り上げをけん引している。近年は、特に若年層男性の購買増が顕著だ。
売り上げの柱は、甲に切れ込みの入ったペニーローファーで、サドル部分にビーフロール（糸の巻きつけ）があしらわれた“ラーソン（LARSON）”と、ビーフロールなしのスマートな“ローガン（LOGAN）”がある。特に近年は“ラーソン”の売れ行きが好調で、同モデルの販売足数は20年度から約4倍に増えた。ブラックと、白黒のコンビカラーが人気という。
トラッドの定番から、ストリートの「ハズし」へ
アメトラを通ってきた大人世代には「手頃なアメリカ製ローファー」という記憶が根強いかもしれない「バス」だが、現在は製造拠点をエルサルバドルに移し、“ローガン”“ラーソン”の両モデル（レザーソールタイプ）の価格もかつての倍近い3万9600円へと値上がりしている。
決して目新しいデザインではなく、値ごろ感も薄れたこのローファーを、なぜ今、若者たちがこぞって足元に取り入れるのか。それは、単なる革靴としてではなく、スタイルを決定づける「ファッションピース」としての魅力に引かれているからだ。
アメトラおじさんたちであれば「バス」のペニーローファーをジャケット＆ブレザーやチノパン、ストレートデニムに合わせて渋くキメるのが正解だろうが、今の若者たちはトラックジャケットのセットアップや、裾をたっぷりとためたバギーデニムとともに「ハズし」として取り入れる。GMTの三浦由貴プレスは、現在の「バス」を取り巻く現象をこう分析する。「私も今年で42歳になりますが、スニーカーブームの反動でローファーが『来る』というトレンドの波はこれまでも経験してきました。ただ、過去と決定的に違うのは、トラッドではなくストリートの文脈で、YouTube世代の若い子たちが盛り上がっている点です」。
カリスマスケーターとSNSが火をつけた「バス」熱
現在のストリート発ローファーブームの火付け役の一人と言われるのが、レジェンドスケーターのジェイソン・ディルだ。ある人気ブランドのルックブックで、直球のストリートスタイルにあわせたのが私物の「バス」だった。それが若者たちの目には最高にクールに映った。そこから、ローファーのムーブメントはSNS世代へと急速に波及していく。ここ数年はスニーカーブランドからもローファー型のモデルが相次いで登場し、「ニューバランス（NEW BALANCE）」の“1906L”が大ヒットしたのも記憶に新しい。
日本の若者に「バス」人気を決定づけたのもSNSの影響だった。人気ファッション系YouTuber「OUR's（アワーズ）」のメンバーで、モデルとしても活躍するモーガン蔵人が動画内で「バス」のローファーを紹介すると、直後には当時の青山店に長蛇の列ができた。一時はフリマアプリの「メルカリ」で、取引相場が定価の2〜3倍にまで高騰したほどだ。
代官山への移転で伝える、150年のオーセンティシティー
ストリートブームを介して若年層の認知が拡大する今、GMTは改めて「バス」本来の歴史的価値や背景を訴求していく考えだ。
実は「バス」の直営店があるのは世界で唯一なのだが、2019年から東京・青山のキラー通りにあった路面店を代官山へ移し、11月6日にリニューアルオープンした。店内には、かつて「バス」を愛用したマイケル・ジャクソンやジョン・F・ケネディ、グレース・ケリーといった往年のセレブリティの肖像をディスプレイ。さらに、ローファー誕生90周年を記念し、“90”の数字が刻印されたゴールドコインをサドルに挟んだ限定モデルもラインナップし、ブランドが持つオーセンティックな魅力を発信する。「ストリートの文脈から『バス』を知ってくださった若い世代の方々にも、150年の歴史の積み重ねと、時代を超えても廃れない本質的な魅力を伝えていきたい」と三浦氏は話す。
