テニスやスキーなどのスポーツギアを取り扱うブランド「ヘッド(HEAD)」は2017年春夏シーズン、日本企画でタウン向けのウエアやグッズを取り扱う「エー ライン(A LINE)」を始動し、リブランディングを図る。デザインは渡辺真史「ベドウィン & ザ ハートブレイカーズ(BEDWIN & THE HEARTBREAKERS)」(以下、ベドウィン)デザイナーが手掛け、ファーストシーズンはストリートファッションの感覚とギアメーカーならではの機能性素材を融合した32型のアイテムをそろえた。価格帯はジャケットが2万5000～3万5000円、シャツやスエットが1万5000～1万6000円、ポロシャツやカットソーが5000～1万3000円、パンツが1万4000～2万3000円、シューズが1万2000円など。製造は日本国内の販売権を所有する伊藤忠商事が手掛け、ファッション系セレクトショップを中心とする卸を予定している。現在、「ヘッド」の売り上げは本国オーストリアなど海外がメーンとなっており、今後は新ラインの海外展開も視野に入れる。
「エー ライン」は、1970～80年代にかけて活躍したテニス選手アーサー・アッシュのスタイルや生き方にインスパイアされており、彼の頭文字“A”をライン名に掲げる。「アーサー・アッシュのルーツであるアフリカのバティック柄や、当時の鮮やかなイエローやブルー、レッドなどのカラーを積極的に取り入れている。『ベドウィン』ではなかなか使わない色なので、楽しいコレクションになった」と渡辺デザイナー。さらに、アーサーが実際にコートで着用していたユニホームもオマージュしている。「チノパンやジョガーパンツには、当時のテニスショーツをイメージした切り替えを加えた。裾がバタつかないようにシャーリングを入れたり、着脱しやすいようにファスナーを付けたり、当時なかったディテールを当時の要素と組み合わせ、彼にオマージュを捧げた」。
海外進出を目指す理由は、プロダクトの発信以外にも特別な思いがある。「アーサー・アッシュはテニスだけでなく、人権問題に取り組んできた。このコレクションを通じて、その意思を少しでも引き継いでいきたい。世界には日本以上に彼のことを知っている人がいる。『エー ライン』を見た人、着た人が彼のことを思い出し、何かを感じてもらえれば」。
