米バスケットボール界の最高峰の選手とも言われるコービー・ブライアント（Kobe Byrant）が11月29日、今季で現役を引退することを表明した。コービーは17歳でNBA入りし、歴代最多のオールスターMVPを4回、NBAチャンピオンを5回、シーズンMVPを1回、ファイナルMVPを2回受賞するなど、輝かしい経歴で20年間活躍し続けた。
コービーは17歳で「アディダス（ADIDAS）」と推定4800万ドル（約58億5600万円）で契約を交わし、6年間にわたり "EQT エレベーション（EQT ELEVATION）" "アディダス KB8（ADIDAS KB8）"などのシューズを発表してきた。その後2003年に「ナイキ（NIKE）」と4000万ドル（約48億8000万円）の契約を締結。 "ナイキ エア ハラチ （NIKE AIR HUARACHE）" "ナイキ ズーム コービー（NIKE ZOOM KOBE）" "コービー X エリート（KOBE X ELITE）"など、多数の人気シューズを手掛けてきた。
昨年、アメリカだけでコービーのシューズは1億500万ドル（約128億1000万円）の売り上げを記録した。「ナイキ」への影響が懸念されるが、アナリストはそろって肯定的な姿勢だ。「スニーカービジネスは面白く、選手が現役を引退してからも伸びるケースも珍しくない。コービーの活躍を見ると、今回もそうかもしれない」とスポーツアナリストのジェフ・ヴァン・シンデレン（Jeff Van Sinderen）は語る。同じくスポーツアナリストのマット・パウエル（Matt Powell）は「コービーが引退してから、彼のアイテムに対する需要は上がるはずだ。しかし、アメリカではレブロン・ジェームズ（LeBron James）やケヴィン・デュラント（Kevin Durant）のシューズほどは売れていないため、そこまでビジネスにはインパクトはないだろう。『ナイキ』のような企業は、常に旬なアスリートを起用すべきだ」とコメントした。また、彼が引退したことによりシューズの希少価値が上がるだけでなく、 "エア ジョーダン（AIR JORDAN）"が今でも人気を集めるマイケル・ジョーダン（Michael Jordan）のように"伝説"としてのステータスが付くため、かえって消費者の興味を引く可能性もあるという声も出ている。
