美容やヘルスケアにおいて「ロンジェビティ（健康長寿）」という言葉が注目され、この文脈において、再生医療や最新のスキンケアなどが語られる機会が増えている。一方で、本来の意味とは乖離が生じている面もあるという。ロンジェビティをめぐる世界的な潮流と、抗加齢医学の最前線を、再生医療の第一人者である山田秀和医師に聞いた。
「スキンロンジェビティ」は、「アンチエイジング」の代替ワード？
―― 2026年下半期はロンジェビティ、特に美容分野では「スキン ロンジェビティ」という言葉を目にする機会が増えました。
山田秀和医師（以下、山田）：ロンジェビティという言葉自体は、「健康寿命の伸長」を意味します。運動や栄養、マインドのあり方も含めて「健康な状態で長生きをすること」であり、本来「若返り」の概念はあまり含まれていなかった。昨今、特に美容の世界で「若々しさを保つ」というニュアンスで使われることが多く、「アンチエイジング」に代わる表現という印象です。研究者の立場からすると、若返りを指す概念としては「リバース エイジング（年齢の巻き戻し）」の方が正しいでしょう。
PROFILE: 山田秀和／医師
――年齢の巻き戻し……夢のような話ですね。
山田：夢のような話に聞こえますが、例えば京都大学の山中伸弥教授が樹立したiPS細胞は、すでに分化した細胞を、受精卵に近い状態に「巻き戻す」技術でもあります。リバースエイジングは、サイエンスにおいては、立派な研究領域です。個人的には、意味の正しさをうんぬんするより、「ロンジェビティ」または「リバースエイジング」という言葉に人々の意識が向くことは、良いことだと考えています。
少なくとも、「健康長寿」が世界共通の課題であることは、間違いありません。WHO（世界保健機関）は 30年までに３つの差別撤廃を目標に掲げていますが、「セクシズム（性差別）」「レイシズム（人種差別）」、最後の１つに入ったのが「エイジズム（年齢に基づいた差別）」です。
――「エイジズム」は若年層も対象ですが、高齢者が受けやすいとされていますね。「もう年だから、〇〇はできないだろう」というふうに。
山田：医療の発達により寿命は延びたものの、「幸せかどうか」はまた別の話です。WHOは21年の「年齢差別に関するグローバルレポート」において「フローリッシング（Flourishing）」という言葉を用いました。直訳すると「花開く」、人が花開くように豊かに生きて、死を迎えるという世界観です。生きがいや心理的な充実感も含め、ロンジェビティを語る上で重要な概念だと感じます。
ロンジェビティの現在地。最も進化しているのは検査技術
――「アンチエイジング」や「若返り」のニュアンスも含めた、美容におけるロンジェビティについてお伺いします。老化を防ぐ、健康的に年齢を重ねる意味で、現在どんなことが実現しているのでしょうか。
山田：最も進化したのは「検査技術」で、実用段階にあります。かつての主流は、生まれてからの経過年数を示す実年齢（暦年齢）を基準に、いかに加齢を遅くするかという考え方でした。転機となったのは、11年に米国UCLA（カリフォルニア大学ロサンゼルス校）のスティーブ・ホーバス（Steve Horvath）教授が提唱した「エピジェネティッククロック」です。遺伝子のメチル化（遺伝子の働きを調節する化学的な変化）を計測することで、実年齢とは別に、体内の細胞や組織が「実際にどれくらい老化しているか（生物学的年齢）」が数値化できるようになりました。
――同一人物でも、実年齢と生物学的年齢は違うのでしょうか？
山田：異なるケースも多く見られます。生活習慣やストレスによって、細胞の老化スピードは異なりますから、実年齢とギャップが生じることは十分あり得ます。
――生物学的年齢は、一般的に、例えば私でも測ることができますか？
山田：自費診療ですが可能です。日本で知られているのは、 23年にレリクサ（RHELIXA）が提供を開始した「エピクロックテスト」、 26年にエピジェネティックAI（EPIGENETIC AI）がローンチした法人向けの「EMA Test」あたりですね。後者は病気が発症する何年も前から、細胞・分子レベルの変化を捉え予測する検査です。
実はエピジェネティッククロックの測定自体も、進化の過程にあります。「生物学的年齢」「死亡率や疾患リスク」、そして第三世代にあたる現在は「老化のスピード」が予測できるようになりました。直近は「老化に対する介入の効果を予測する」という段階まで到達しています。
――実年齢との比較だけでなく、将来のリスクや治療の有効性も予測できるんですね
山田：治療や薬、化粧品など何でもいいですが、老化に対して介入した時、効果の判断には基準が必要ですね。生物学的な指標の研究も盛んに行われており、この分野をけん引するのがハーバード大学のヴァディム・グラディシェフ（Vadim Gladyshev）教授です。食事制限や薬剤、ストレスによって、生物学的年齢がどう変化するか、分子レベルでの研究に取り組んでいる。生物学的年齢は後天的な要因で変化しますから、検査を1回受けて実年齢との差に一喜一憂するより、本来は複数回受けて「経過を観察」すべきものです。
サプリや化粧品が先行する「老化細胞」へのアプローチ
――スキンケアの分野では、近年老化の要因として「老化細胞」や「SASP因子」が注目されました。
山田：老化細胞やSASP因子に関しては、研究の進展よりも市場での製品展開が先行している印象です。「老化細胞」とは、分裂を停止したにも関わらず、死を迎えることなく、周辺細胞に悪影響を及ぼす細胞ですね。SASP因子を放出し、周囲の細胞に炎症を伝播させます。
――すでにスキンケアやインナーケアの分野では、老化細胞のみを選択的に除去する成分や、SASP因子にアプローチする成分が登場しています。
山田：注目すべき研究成果であることは間違いありません。その一方で、健康寿命を考えた際に「老化細胞を単純に除去していいのか？」という問題もある。老化細胞はがん細胞の増殖を防ぐ役割が示唆されているからです（編集部注：細胞老化には異常な細胞の増殖を抑え、がん化を防ぐ働きがある。一方、蓄積した老化細胞は、周囲の組織に炎症を引き起こすなど、がんの進展を促す可能性も指摘されている）。
――ということは、老化細胞を除去するサプリメントを飲み続けたら、がんリスクが上がる可能性もある？
山田：化粧品やサプリメントは薬ではありませんから、現時点でリスクを一概に判断することはできません。ただ、生理機能を包括的に見た時に、効果と安全性を検証しなくてはいけません。現在はまだ研究途上にあり、「科学的な確度」よりも市場の方が先立っている一方で、将来的には根本的な老化抑制に貢献する可能性も秘めています。
培養上清やエクソソームの課題と、現時点で最も若返りに効くものとは？
――科学的に判明していないことがたくさんあるんですね。
山田：そうですね。例えば美容医療や化粧品で注目される「幹細胞培養上清」や「エクソソーム」も研究途上の存在です。すでに医療の現場では、培養上清やエクソソームが「点滴」「点鼻」「点眼」として用いられており（編集部注：一部の医療機関で自由診療として提供されている）、臨床の立場からすると、非常に可能性を感じる分野です。
その一方で、エクソソーム中にはDNA の断片やマイクロRNA、そのほか小さなタンパク質が含まれていますが、現段階では「何が効いているのか」未知数です。また、エクソソームがどのように細胞に取り込まれるのか、そのメカニズムも十分に解明されていません。
何より、培養上清やエクソソームは「製材の規格化」がされていないことが課題でしょう。エクソソーム中の粒子数や因子の種類、ロットごとの差などに統一規格が存在しない。エクソソームと称されるものの中身は、施設ごとに差があるのが現状です。
――同じエクソソームの治療や化粧品でも、同列には語れないということですね
山田：そうですね。因果関係や科学的根拠を解明しようと、世界中の科学者が努力している段階です。抗老化という視点で確実性が高いものは何かというと、21年までは「運動」「栄養」「マインド（脳や睡眠）」「環境（禁煙や紫外線防止、文化活動など）」がベースにありました。23年以降に「治療」の概念が加わりましたが、投資効果が高いのは、最初の群であることは変わりません。
ですので、ロンジェビティという概念の浸透によって、広く人々の間に健康意識が高まることはとても重要です。タバコを控える、食を見直すなど意識を変えるきっかけになりますし、ビジネス面においても研究開発を通したエビデンスの蓄積が期待できます。先ほどの老化細胞やエクソソームの技術や研究も、医療や日常のスキンケアに貢献する大きな可能性があるといえるでしょう。
本稿ではロンジェビティの文脈で語られる「若返り」の現在地について聞いた。後編では米グーグル（GOOGLE）傘下のAI研究開発組織、グーグル ディープマインドが公開した遺伝子に関するデータベース、世界的なアンチエイジングコンペティション「Xプライズ ヘルススパン（XPRIZE Healthspan）」などを通して、近い未来に起こりうる若返りの可能性についてお届けする。
