洋傘メーカーのシューズセレクションは4月12日に、世界最大級の傘専門店「クール・マジック・シューズ」を東京・自由が丘（東京都目黒区自由が丘1-9-1）にオープンする。8日には報道関係者向けの内覧会が開かれた。
東急東横線のホームに面した4フロア・172平方メートルの店舗は17メートル×17メートルのガラス面いっぱいに傘を飾り、巨大なショーケースの役割を果たしている。設計を手掛けたのは、建築家の中谷俊治。店内では自社ブランド「ウォーターフロント」を中心に約500種類、1万本の傘を取り扱う。価格帯は500円〜5000円で、中心価格は1000円。東急東横線のホームに面した立地の良さを生かし、来店客数は１日500 人、売上高は1日600万円を見込んでいる。
1階は、折り畳み傘と晴雨兼用傘がメインで、重さ98グラムの折り畳み傘やペンのように細い折り畳み傘などを扱う。2階はウィメンズ、3階はメンズをそれぞれ取り揃える。特にメンズは高機能傘や、ユニークなネーミングのアイデア傘が多く、ギフト需要を喚起しそうだ。
ステッキと傘に瞬時に分かれる傘、小柄な人なら4人は入れる超大型傘、水をかけると桜の柄が浮かび上がる傘など、ユニークなアイデアは林秀信・社長から生まれる。「誰かと出会い、どこかに行った先で、その人や土地のニーズに応えたいと思う結果生まれることが多い」と林・社長。例えば真夏の日差しを遮る男性向け日傘「銀行員の日傘」は、同社の担当銀行員が真夏に汗だくになって来社するのを見て「彼のために作ってあげたい」と思い生まれたという。
日本各地の環境や文化からヒントを得た"ご当地傘"も充実。柄がライフル型のジャンプ傘「種子島」をはじめ、豪雪地帯の富山でヒントを得た丈夫な「富山サンダー」、眼鏡橋をイメージした「長崎」、降灰対策用の「桜島ファイヤー」など。これらも平均1500円と、押さえた価格帯がポイントとなっている。
1986年創業の同社は、当初有名ブランドのOEMを手掛けてきたが、現在は自社ブランドをメインとし、年間1870万本を販売している。1980年代には自由が丘で行列のできるスウィーツ専門店「サンドケーキ」を開いていた林・社長は、自由が丘という土地にも思い入れがある。「年配の女性に話を聞くなら巣鴨、サラリーマンなら新橋と同じように、傘なら自由が丘と言われる位、この場所から洋傘の魅力を発信してゆきたい」と語っている。
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