沖縄からショーをウェブ配信　ローカルブランドの新たな挑戦

　沖縄出身の吉田ロベルト＝デザイナーが手掛ける「オキナワメイド（OKINAWAMADE）」「ヨシダロベルト（YOSHIDA ROBERTO）」と、嘉数義成（かかずよしなり）デザイナーが手掛ける沖縄発のリゾートウエアブランド「レキオ（LEQUIO）」は、3月の「メルセデス・ベンツファッション・ウィーク東京（=MBFWT）」の期間中に沖縄で合同ショーを行い、その様子をウエブで発表した。当日は沖縄県恩納村（おんなそん）のリゾートホテルを舞台に、約200人の招待客が集まった。「レキオ」はリゾートウエアブランドならではのリラックスした素材、色使いにエレガンスを加えたコレクション。対して「オキナワメイド」「ヨシダロベルト」はカジュアルウエアを軸に、ユニークな柄や小物でストリート感を加えたコレクションで、対照的なスタイルを披露した。すべて現地のモデルを起用し、両ブランドともに20体ずつのコレクションを発表した。

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沖縄でショーをやる決意と意外な反響

　当初は東京で合同ショーを行う予定だったが、構想を練るうちに両デザイナーの「いつかは沖縄でショーを行いたい」という想いが一致し、沖縄で開催することを決めた。嘉数デザイナーは、「今は地方からでも色々発信できる時代。それはファッションショーも同じことで、やるなら今だと思った。全国に向けて『レキオ』のウエアだけではなく、沖縄という場所そのものを見てもらいたかった」と話す。吉田デザイナーは「『レキオ』は沖縄のノウハウがあるウィメンズブランドで、『オキナワメイド』は東京のノウハウがあるメンズブランド。沖縄でファッションショーを行ううえで、お互いに足りない部分を補い合える関係だったので一緒にやりたいと思った」と話す。

　さらに「今回のショーはBtoC向けで、ある意味メディアとバイヤーを切り離した試みだ。もちろん反対の意見もあったが、おもしろかったという声も多くもらった。これからは10代や20代の若い世代がウエブでファッションショーを発表する時代がきっとくる。彼らがやる前に、大人として成功例を作っておきたかった。若い子以外にも、日本全国の作り手が地元を背負ってMBFWTに参加すれば、今後の東京はもっとおもしろくなる」と続けた。

　だが、実際には嘉数デザイナーのもとに意外なところからの反響があったという。「ショーを見た沖縄のアロハシャツブランドや浅草の靴メーカー、京都の老舗ブランドなど、幅広いジャンルの企業からデザイン監修の依頼が届いた。他にもIT企業のワーキングスペース改装や、施設を全面改装するから観覧車をどうにかしてほしいという依頼もあった（笑）。そういう反応は、今回の新しい試みならではなのかなと思う」。

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地方と東京をつなぐ役割

　現在「オキナワメイド」とコレクションラインの「ヨシダロベルト」に加え、自転車アパレルの「ゼロナイン エイトトゥルーパー（098TROOPER）」の3ブランドを手掛ける吉田デザイナー。

　地元沖縄の大学を卒業後、東京のアパレル系専門学校に進学するために上京を決意した。「大学生だった当時の沖縄はアパレルについて学べる環境がなく、とにかく早く沖縄を出たいと思っていた。上京後は沖縄のみんなに『夢ばかり語って大丈夫か』と心配されたが、その時からずっといつか沖縄で自分のブランドをやりたいという目標をもっていた」と吉田デザイナー。その後メンズブランド「ロエン（ROEN）」の立ち上げに参加し、せーのでマーケティング部部長を務める傍ら、同社のメンズブランド「ヘッドライナー（HEADL_INER）」のデザイナーを兼務した。

　東京でさまざまな実績を作った後、2014年に独立。地元沖縄にデザインチーム“イーナストゥディオスオキナワ (INA STUDIOS OKINAWA）”を設立し、現在は東京と沖縄を行き来する生活を送っている。「ある程度落ち着いたら妻、子供を連れて沖縄に移住し、展示会やショーの時だけ東京に来る生活をしたいと思っている。地元の看板を背負い、東京でも通用するブランドに育てたい。自分のブランド以外にも、『レキオ』のような沖縄ブランドと東京をつなぐ橋渡し役もやりたいし、それが東京で活動してきたからこそできる自分の役割だと思っている」と話した。

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