「アルマン・ド・ブリニャック（ARMAND DE BRIGNAC）」は、100%ピノ・ノワールによる最新キュヴェ“ブラン・ド・ノワール アッサンブラージュ No.5”（750mL、23万7490円）を発売した。2015年に初のブラン・ド・ノワール“ブラン・ド・ノワール アッサンブラージュ No.1”を世に送り出して以来、10年にわたり進化を重ねてきたこの新作は、力強さ、奥行き、そして希少性を極めたブランドのフラッグシップともいえる。
シニー・レ・ローズ、ヴェルズネー、ヴェルジーを中心としたシャンパーニュ地方最良のプルミエ・クリュ、およびグラン・クリュのピノ・ノワールを主体に、赤い果実のアロマを引き立てるオーブ地区のブドウを一部使用した“アッサンブラージュ No.5”。どれも3つのビンテージをブレンドしているのが“アッサンブラージュ”シリーズの特徴だが、“No.5”は14年、15年、16年のビンテージをブレンド。全ての工程を職人の手仕事で仕上げ、7年間の熟成を経て昨年8月にデゴルジュマン（澱引き）された。
7月16日には、人形町の玄冶店 濱田家でプレス向けのテイスティングイベントを開催した。ミシュラン三ツ星シェフのアルノー・ラルマン（Arnaud Lallement）とコラボレーションした形で、料理と共にNo.1〜5をペアリングにて提供。ジャスミン・アレン（Jasmin Allen）アルマン・ド・ブリニャック社長兼CEO、モニカ・カウフマン（Monika Kaufman）ソムリエ兼北米地域コマーシャルオペレーション担当プレジデントが登壇し、No.1〜5の醸造の歴史をひも解きながら、それぞれの魅力を体験するバーティカル テイスティングだ。同ブランドがバーティカル テイスティングを行ったのは、今回が世界で初めてだという。
24年3月にLVMHのワインおよびスピリッツ部門で初の黒人女性社長兼CEOとなったジャスミンは、ブランドの真髄について3つのポイントを挙げた。1つ目は“レガシー”。「卓越性のレガシー、一貫性のレガシー、イノベーションのレガシーを大切にしている」。2つ目に挙げたのは“クラフツマンシップ”。1763年に創業した老舗シャンパーニュメゾン、シャンパーニュキャティア（Champagne Cattier）による職人技を武器に、ブランド独自の形でワインメイキングを追求している。3つ目は“コミットメント”。そしてそのコミットメントを形にするパートナーとして、シャンパーニュキャティアと、ファウンダー、オーナー、クリエイティブディレクターであるショーン・ジェイ・Z・カーター（Shawn Jay-Z Carter、以下、ジェイ・Z）だ。ジャスミンは「この双方の情熱により、最高品質の“アッサンブラージュ No.5”が生まれた。われわれが歴史を作っていくということに強いコミットメントを持っている。06年に“アルマン・ド・ブリニャック ブリュット ゴールド”を発売したわれわれは、来年いよいよ20周年を迎える。これまでの道のりで培ってきた成長を伝えていきたい」と、来たる20周年に向けて意気込む。
さらにブランド初のバーティカルテイスティングを東京で行った理由について「われわれにとって、日本は世界最大のマーケットである。“No.5”は、ただの新たなキュヴェではなく、10年にわたるクラフツマンシップの集大成。ブランドの芸術性を世界の美食家に届けられることを誇りに思っている」とジャスミンCEO。続けて創設者のジェイ・Zについて「キャンペーン、コンセプト、クリエイティブ、イベントなど、非常に情熱を持って商品作りに携わっている。クリエイティブディレクターとして、とても協力的な信頼すべきパートナーだ」と語った。
世界限定8165本の各ボトルには、シリアルナンバーとデゴルジュマン日を刻印し、漆黒の漆塗りの木製ギフトボックスに納められている。さらにそのうち10本は、23年に発売したジェイ・Zのトリビュート本“The Book of HOV”（ジェイ・Z本人のサイン入り）とのセットにて、限定発売される予定だ。ジェイ・Zは、「最高の品質と味わいを追求し、私たちはブランドを一から築き上げてきた。“No.5”は、揺るぎない信念のもと、一切の妥協なく生み出されたシャンパーニュであり、その一本一本が『アルマン・ド・ブリニャック』を物語るのだ」とコメントしている。
