「ケイタマルヤマ（KEITAMARUYAMA）」は1994年に誕生し、今年で30周年。丸山敬太デザイナーは動植物で飾ったテキスタイルや、和洋中の要素を融合したデザインで、“晴れの日に着る洋服”を作ってきた。しかし多幸感溢れる表現の陰では、幾度の困難も克服してきた。酸いも甘いも知りながら、それでもなお「楽しいことを生み出したい」とする彼の人生譚とは。
出会った当初はクリエイターの“卵”だった友人も、すでに売れっ子になっていた。そんな彼らが僕のデビューショーのために集まり、演出やスタイリング、ヘアメイクを手掛け、果てにはドリカムのメンバーまでモデルとして出演してくれるという。うれしかった。衣装制作の仕事で、ある程度の貯金があった僕は、一念発起してショーに全てを懸けることにした。
1994年4月20日、原宿のキーウエストクラブ。インディゴブルーのランウエイに次々と「ケイタマルヤマ」のルックが現れる。赤いチェックのパッチワークガウン、エンジェルをあしらったキルティングスカート、翼のような襟のチャイナ風ジャケット──僕らしさを詰め込んだショーは大成功で、終わった後は達成感のあまりみんなで泣いた。ここからジェットコースターのような毎日が始まるとも知らずに。
デビューはすぐに話題になり、展示会には業界関係者が押し寄せた。アバンギャルドなブランドが全盛だった当時、ストリート感と品の良さを両立した「ケイタマルヤマ」は、“親が許すブランド”として一躍名をはせた。ただ、量産も意識せずにオーダーを取り始めた僕は窮地に陥る。生地がないと気付けば「アツキオオニシ」時代の生地屋に掛け合ったり、人手が足りなくなれば友人のお母さんに縫製を手伝ってもらったりした。幡ヶ谷にあった1人暮らしの部屋には、ほとんど帰れず、アトリエの床のダンボールに倒れ込むように寝て、翌日佐川急便のインターホンで目を覚ますような忙しさだった。
死に物狂いで働く中、知人の紹介で最初のビジネスパートナーと知り合う。共にK2Mインターナショナルを立ち上げ、彼が経営面を、僕がクリエイション面を担うと、ビジネスは徐々に軌道に乗り始めた。そこからの展開はまるでドラマのようだ。和洋折衷なムードをブランドの持ち味にしていたから、洋服に下駄を合わせる若者が増え、“ケイタマルヤマ現象”と呼ばれた。海外進出を目指してロンドンのプレスに売り込みに行くうちに、日本発の人気セレクトショップであるトキオで取り扱いが決まったほか、「ブリティッシュ ヴォーグ」に商品が掲載された。デビューから4年たつ頃にはファッション評論家の平川武治さんの後押しでパリに進出し、結果的に現地でファッションショーを開いた。高級百貨店のバーニーズ ニューヨークやコレットに卸すことが決まった。順風満帆に思えた頃、徐々にパートナーとの方向性に食い違いが生まれ始めた。堅実にビジネスを進めたい彼と、もっといろんなことをやりたい僕。「ケイタマルヤマ」最初の転換期がやって来た。（続く）
