ファッション

GIAトップが語るダイヤモンドの未来　透明性を高め消費者が正しく選択できる環境作りが必要

公開：1分前

PROFILE: プリテシュ・パテル／GIA社長兼最高経営責任者

PROFILE: 南カリフォルニア大学ビジネススクールでMBAを取得。流体制御システム製造企業サーコアで情報科学部門の副社長を経て15年、GIAの最高情報責任者に就任。17年に上級副社長兼最高執行責任者に就任。25年8月から現職 PHOTO：KOHEI KANNO

宝石といえば、多くの人がまず思い浮かべるのがダイヤモンドだろう。1940年代に登場したデビアスの「ダイヤモンドは永遠の輝き」というキャッチコピーにより、ダイヤモンドはエンゲージメントリングや人生の節目を祝う宝石として世界中で定着した。一方で90年代から、採掘をめぐる環境破壊や人権問題などネガティブな側面が注目されるようになった。2010年以降、ラボグロウンダイヤモンド（以下、LGD）の普及により、ダイヤモンド市場は大きな転換期を迎えている。このような状況下で宝石の鑑別・教育機関であるGIA（米国宝石学会）は、天然とLGDにどう向き合うのか。プリテシュ・パテルGIA社長兼最高経営責任者（CEO）に、ダイヤモンドの本質的な価値と業界の未来を聞いた。

LGDが普及しても変わらない天然ダイヤモンドの価値

パテルCEOは、「天然とLGDは別の商品。どちらかがもう一方に取って変わるのではなく、それぞれの市場を形成する。それを決めるのは消費者だ」と話す。天然ダイヤモンドとLGDが共存する今、希少性から天然を選ぶ消費者もいれば、価格面や倫理的な面からLGDを選ぶ層もいる。 LGDの1カラットの平均価格はダイヤモンドの1/3から1/5、またはそれ以下まで下落したといわれている。「天然ダイヤモンドは、数十億年のストーリーを持つ地球で生まれた独自の存在。その希少性と起源は他の宝石にはない価値がある。その事実は、LGDが出現しても変わらない」と同CEO。その一方で、製造できるLGDは、ファッションジュエリーなど、より幅広い用途で市場を拡大する可能性がある。ここ数年の技術革新により、中国やインドなどでは毎年、5000万カラットものLGDが製造されているという。しかも、カラーはDEF、クラリティーもVS以上と高品質のものが量産可能になった。同CEOは、「LGDは、市場のニーズに応じて安定した品質で製造・供給が可能で、天然とは全く異なるものだ」と言う。米市場では、デビアスによるLGDブランド「ライトボックス（LIGHTBOX）」の登場などによりLGDは市民権を得た。エンゲージメントリングの石の大きさのスタンダードが1カラット以上という同市場においては、LGDが選択肢の一つとして定着している。日本でもLGDを使用したジュエリーブランドが急増したが、エンゲージに関しては、まだ天然を選ぶ層が多いようだ。「天然かLGDか、どちらを選ぶかという価値観は文化的背景で異なる。アジア市場では、天然の希少性を重視する消費者が依然として多い」と同CEO。

負の側面だけではないダイヤモンドの採掘

ダイヤモンドの国際的品質基準である4C（カラット、カラー、クラリティ、カット）はGIAによるもの COURTESY OF GIA

天然ダイヤモンドの採掘は、環境負荷や人権問題などネガティブなイメージが強い。パテルCEOは、「解決すべき課題はあるが、負の側面だけでダイヤモンド産業を見るべきではない。例えばボツワナは、ダイヤモンド産業によって経済的な自立を実現し、アフリカでも有数の経済発展を遂げた。採掘は雇用を生み、地域社会や国の発展に貢献してきた。このようなポジティブな側面も知ってほしい」と語る。産業の持続可能性を確保するためには、労働環境や人権への配慮、流通の透明性が欠かせない。業界では、紛争ダイヤモンドの流通を防ぐ認証キンバリー・プロセスやRJC（責任あるジュエリー協議会）など、責任ある調達と取引を推進する枠組みが整備されてきた。「課題を認識した上で、採掘が社会にもたらす価値も含めて、その全体像を伝えることが大切だ」。

宝石だけでなくジュエリーの検証サービスも

GIAのダイヤモンド鑑定リポート。宝石の鑑別・鑑定だけでなく、ジュエリーの検証サービスも提供している

天然とLGDが共存する市場においてGIAが重視するのは、信頼できる情報と科学的な事実の提供により市場の透明性を高め、消費者が情報に基づき選択できる環境作りだ。パテルCEOは、「GIAの使命は、宝石の研究と教育を推進しながら、科学的根拠に基づく正確な情報提供をすることだ」と話す。業界では、LGDが天然と混在するリスクについて議論されてきた。GIAでは、サイズを問わず正確に天然かLGDかを識別する鑑別サービスを提供しているが、1年前からは米国や日本で、完成品であるジュエリーの検証サービスもスタートした。パテルCEOは「石だけでなく、使用されている金属やデザインも含めた全ての情報を提供する。二次流通市場が拡大する中で、消費者が安心して購入・売却できる環境を整備するためだ。今後、さらにこのサービスを強化する」と話す。

ダイヤモンドは永遠の輝き」について

「LGDの普及や二時流通市場拡大により、透明性を高める必要がある」と語るパテルCEO PHOTO：KOHEI KANNO

デビアスが作り出した「ダイヤモンドは永遠の輝き」という神話については、「それは人間の普遍的な価値観の表れであり、今後も変わらない。天然ダイヤモンドは恐竜や人類が誕生する以前に地球で形成された自然の軌跡であり、その長い歴史そのものが価値の一部だ」と言う。美しさや輝きはもちろんだが、ダイヤモンドの真の価値は、自然が育んだ比類ないストーリーにある。また、人類は何千年も前から宝飾品と共に歩んできた。装飾品としてだけでなく、魔除けやお守りであったり、宗教的な意味を持つものや権力の象徴であったりと変化しながら文化の一部を形成してきた。「宝飾品の価値は、人と人とのつながりやそこに込められた思いにある。これからもダイヤモンドの美しさは人々を魅了し続けるだろうし、宝飾品を求めていくと思われる」。