マルホは2027年2月18日、スキンケアブランド「イニクス（INIKS）」から、敏感肌向けの薬用乳液“センシティブ ブライトバリア ミルク”【医薬部外品】（90mL、4620円）を発売する。角層バリアケアを軸に、肌荒れ防止、美白、シワ改善の機能を組み合わせた。皮膚科などの医療機関や公式EC、アマゾン（AMAZON）で販売する。医療現場で得た知見を生かし、乾燥や肌荒れに加え、シミやシワなど美容面の悩みにも対応する。
角層バリアケアを軸に美容面への対応を強化
同製品は、敏感肌向けの“センシティブ”ラインに追加する。肌荒れ防止有効成分のグリチルリチン酸ジカリウム、メラニンの生成を抑えてシミ・ソバカスを防ぐトラネキサム酸、シワ改善有効成分のナイアシンアミドを配合した。従来の保湿や肌荒れ予防に加え、美白とシワ改善の機能を取り入れた背景について、同社の大家利恵子セルフケア事業部副部長は、「シミやシワなど見た目の悩みへの関心が高まる中、そのケアの土台となる角層バリアの重要性を改めて伝えたい」と説明する。肌のバリア機能を整えるというブランドの基本方針を維持しながら、美容面の悩みへの対応を強化する。
開発の契機の一つとなったのが、医療現場で寄せられる肌の赤みに関する悩みだ。マルホは2022年5月、酒さ治療薬“ロゼックスゲル0.75％”について、酒さへの効能・効果の追加承認を取得し、保険適用となった。酒さは顔面の赤みやほてりなどを伴う慢性炎症性の皮膚疾患。同社は治療薬を通じて医療現場の声に接してきた。こうした背景から、角層バリアを整えるケアに加え、肌荒れを防ぐ抗炎症成分を取り入れ、日常のセルフケアで対等できる選択肢を増やすために開発を進めた。
乳液1本でのケアを提案
開発では、角層のバリア機能に必要な成分の産生などに関与する核内受容体PPARαと、角層の水分保持に関わるタンパク質フィラグリンに着目した。約500種類の成分を調べ、PPARαの活性化作用を確認したヒメガマホエキスを整肌成分として採用。さらに、保湿成分のポリグルタミン酸やCICA、セラミド類似オイル、スムースフィットヒアルロン酸などを配合した。独自の「ナノエマルジョン」テクノロジーも取り入れ、保湿・整肌成分を角層まで届ける設計を採用した。
製品形態に乳液を採用したのは、摩擦による負担を抑えるためだ。谷直哉セルフケア事業部マーケティンググループブランドリーファーは、
「肌が過敏な状態では、肌に触れる回数を減らすことが重要」だと説明。肌状態に応じて乳液1本で済ませるシンプルなケアを提案する。無香料、無着色、アルコールフリーの低刺激設計で、敏感肌の人を対象としたパッチテストやスティンギングテストなどを実施した。
“センシティブ”ラインでは、9月に既存の乳液をリニューアルし、ヒメガマホエキスを新たに採用した。今回の製品にも同成分を配合し、角層バリアケアを軸とする製品展開を強化する。
EC販路の拡大も検討
販売面では、皮膚科を中心とする医療機関との接点を生かす。「イニクス」を院内販売する医療機関は全国約150施設。製品サンプルを提供するBtoBサイトには約2000施設が登録する。また、25年11月からアマゾンで一部製品の販売を開始しており、今後は他のECモールなどへの販路拡大も検討する。
マルホは1915年創業の医薬品メーカーで、90年代に皮膚科学領域の外用剤に特化した。近年は医療用医薬品に加え、診断薬や医療機器、セルフケア製品へと事業領域を拡大している。「イニクス」は医療用医薬品の開発で培った皮膚科学の知見を生かし、敏感肌やニキビを繰り返す肌などに向けたスキンケア製品を展開する。大谷副部長はセルフケア事業の役割について「皮膚科学の知見と医療現場の声を、生活者が自分で選び、続けられるケアへとつなぐ」と説明。治療の前後や治療中も含め、肌に悩む人を切れ目なく支える方針を示した。
