「アディダス（ADIDAS）」は、ランニングシューズ“ウルトラブースト（ULTRABOOST）”の新作“ウルトラブースト ライト（ULTRABOOST LIGHT）”を発売した。価格は2万5300円（税込、以下同）。コロナを機に健康意識が高まり、世界中でランナーが増加傾向にある中で、トップランナーからビギナー、ファンランナーまで、幅広いユーザーに快適な履き心地と高い機能性を提供する。ここでは、同作の開発背景やランニングカテゴリーのキーパーソンの声、充実するその他のパフォーマンスシューズを紹介する。
より軽く、高反発になった
“ブースト”フォーム
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“ウルトラブースト ライト”最大の特徴は、その軽さだ。シリーズ名にもある“ブースト”とは、ミッドソールに使用する、ポリエチレンビーズに微細な気泡を閉じ込めて固めた独自素材“ブーストフォーム”のこと。同作では、従来の“ブーストフォーム”よりも30%軽量化し、エネルギーリターンを4%向上させた“ライト ブースト”を採用した。より軽く、高い反発性を体感できる。アッパーは、通気性と履き心地に優れた“プライムニット”素材で、着地時に負荷がかかる指周りにはプレス加工を施して足のブレを最小限に抑える。さらにソールには、レース用の自転車などにも使われる“コンチネンタルラバー”を使っており、ロードからトラック、雨天まで、さまざまなコンディションの路面でグリップ力を発揮。重量は片足299グラムで、スロージョグやトレーニングといった毎日のランからハーフマラソンまで対応する。
「アイコンシューズを
どう進化させるか。
これが最大のミッションだった」
「アディダス」は10年前、“ブーストフォーム”を使用した初のシューズ“エナジー ブースト（ENERGY BOOST）”を発売して以来、パフォーマンスからライフスタイルまでさまざまなプロダクトに同素材を使ってきた。中でも“ウルトラブースト”は、パフォーマンスランニングのアイコンシューズとして、健康のために走る人、仲間とともにランを楽しむ人、レース前のトレーニングで使う人などに広く支持されている。
同シリーズのカテゴリー・ディレクターを務めるサイモン・ロケット（SIMON LOCKETT）は、「“ブーストフォーム”の象徴として支持される“ウルトラブースト”を、いかに予想を上回る新作にアップデートするか。それが大きな挑戦だった」と振り返る。今回発表した“ウルトラブースト ライト”は、“ウルトラブースト 21”を2年前にリリースした際に、すでにプロトタイプを3つ作っていた。「最終的に10のプロトタイプを作成した。そこから、つま先の角度やヒールクリップの大きさ、ベストなフォームの量など、アスリートの効果測定や力学的検証も踏まえて、一つのモデルに絞り込んだ」。デザインもこだわり抜き、メインカラーは白と黒を貴重としたシンプルな配色に、“ソーラーレッド”と名付けたエネルギッシュな赤をアクセントにした。「シューズはランナーにとって唯一のギアで、モチベーションに直結する。色から受ける印象を研究し、アイコンとして支持されるキャッチーなカラーを目指した」と説明する。さらにアッパーには、海洋性廃棄物をリサイクルした”パーレイ・オーシャン・プラスチック”を50%以上使用し、製造過程のCO2排出量も10%削減。「デザイン、機能、環境配慮を高次元に体現したシューズを、1人でも多くのランナーに試してもらいたい」。
世界トップレースで
新記録が続出
“パフォーマンスファースト”を
貫く理由
「スポーツメーカーにとって、パフォーマンスカテゴリーは常に最優先事項だ」と語るのは、ランニング部門を率いるアルベルト・マンガネリ（ALBERTO MANGANELLI）アディダス ランニング ジェネラル・マネージャーだ。「少数精鋭のトップアスリートのための技術革新は、その他大勢のエンドユーザーのプロダクトには結びついていないように見えるかもしれない。しかし、トップに向けた技術とノウハウは、用途やユーザーのレベルに合わせてアレンジされ、エリートからファンプレーヤーまで、さまざまなプロダクトに還元される。“パフォーマンスファースト”の姿勢が、あらゆるクリエイティビティーの根源になる」。
その一例が“アディゼロ”シリーズだ。2005年に誕生して以来、“速くなるための、すべて”を掲げてスピードモデルを作り続けており、21年は同シリーズをはいたランナーが世界トップ5のマラソンレースで男女合わせて9の新記録を打ち出し、世界50のトップマラソンでも54%が“アディゼロ”着用者だった。一方で、フルマラソン完走を目指すビギナーに向けたモデルまで、機能の異なるモデルをラインアップしており、プロダクト開発の裾野が広い。「フットボール、バスケットボール、フィットネスとあらゆるスポーツをカバーする中でも、ランニングは全てのスポーツの基礎で、誰もが注目する大きなカテゴリーだ。ここでプロダクトを充実できることは、他のカテゴリーの底上げにも直結している」。
用途も機能も異なる
“アディゼロ”
目的に合わせた最適な一足を
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フルマラソンでサブ2.5（2時間半切り）〜サブ3を目指すエリートランナー向けシューズ。39.5ミリメートルのソールに、5本の骨状に成形したカーボンバーを内蔵し、着地時の衝撃を推進力に変えて、スムーズな足運びを促す。ミッドソールはクッション性と反発性、弾力性、軽量性に優れた高機能素材“ライトストライク プロ（LIGHTSTRIKE PRO）を使用した。
フルマラソンサブ2.5を目指すランナー向けのシューズで、スピードに特化したモデル。“アディゼロ アディオス PRO 3”と同様に5本骨状のカーボンバーを内蔵し、フラットなナイロンバーも組み合わせて、より大きな推進力を生む。3層構造のミッドソールは、着地時に十分に落ち込んで大きな反発力をもたらす。アッパーには、アスリートのデータから糸の配置を決めた独自開発のニット素材“ストラング（STRUNG）”を採用。ソールは厚さ50.0ミリメートルで公式レースでは使えないものの、他のシューズにはないラン体験をサポートする。
サブ2.5〜サブ3を目指すランナー向けのモデル。ソールが33.0ミリメートルと比較的薄めで、走行時に接地感を求めるランナーにおすすめだ。屈曲性のあるグラスファイバーを使った5本骨状バーが推進力を生み、ヒールに付けたカーボン配合のナイロンプレートが、着地から蹴り出しまでの足首周りの安定性をサポートする。
サブ3.5〜サブ4を目指すランナーにおすすめなシューズ。トップ向けモデルにも使う5本骨状のグラスファイバーを一般ランナー向けに調整して、安定感を備えた無理のない反発力と推進力が特徴だ。ソールも扱いやすさを重視し、高反発な “ライトストライク プロ”と安定感のある“ライトストライク EVA“を組み合わせた。アッパーは “アディゼロ”で最も軽量なメッシュ素材を使った。
サブ3.5〜サブ4を目標とするランナーに向けたシューズ。安定性と屈曲性、ねじれ防止に優れた樹脂バーを内蔵し、1歩ごとの蹴り出しを無理なくサポートする。“アディゼロ ボストン 11”と同様に、“ライトストライク プロ”と“ライトストライク EVA”を組み合わせた2層のソールが、反発力と安定性をバランスよく備える。ソールは27.0ミリと薄め。
フルマラソンサブ5〜完走を目指すファンランナー向けのシューズ。柔らかく通気性に優れたニットアッパー“ライトウェイト サンドウィッチ メッシュ（LIGHTWEIGHT SANDWICH MESH）”は、レース本番からトレーニングジョグまで、幅広い用途に対応。前脚部に安定感のある“ライトストライク プロ”を使い、ソールには強い蹴り出しを生み出すグリップ素材をあしらった。
サブ4～サブ5を目指すランナーにおすすめなシューズで、ミッドソールに軽量性と安定性に優れた“ライトストライク EVA”を採用。ねじれ耐性と屈曲性を備えた樹脂バー“トルションロッド“も内臓して、素早い足運びを促す。テンポランなどのトレーニングからレース本番まで使える。
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