サステナブルサニタリーブランド「ライムライム（LIMERIME）」は4日、高吸水性素材“デナグリーン（DENAGREEN）”を搭載した尿ケアパッド“デイリーパッド”（全長19cm、1箱30枚入り、1738円）を発売した。ECとナチュラル系セレクトショップで取り扱う。
同商品は、同ブランドがこれまで軸にしてきた竹繊維のトップシートに、植物由来パルプと“デナグリーン”を組み合わせた尿ケアパッド。吸収量は約20ccで、日常使いのほか、運動時や外出時の使用も想定する。トップシートにはオエコテックス認証済みの竹繊維を採用し、吸収体にはパルプとでんぷん由来の高吸水性素材を、バックシートにはトウモロコシ由来のバイオフィルムを用いた。99％生分解性を実現し、産前産後やプレ更年期・更年期以降の体の変化に寄り添う商品として提案する。
同ブランドは、竹繊維を主原料とした99％生分解性のサニタリー用品を展開してきた。その中で、産前産後の尿漏れや、プレ更年期・更年期に伴う体の変化に悩む女性たちから、「環境には配慮したいが、吸収量への不安から石油系ポリマー入りの商品を使わざるを得ない」という切実な声が寄せられていたという。この声を受けて開発に着手した。
サニタリー用品の歩みと
同商品の意義
「ライムライム」を展開するVVVの須藤紫音代表兼ブランドディレクターによると、日本で初めて使い捨てのサニタリー用品が誕生したのは1961年のこと。当時の主な素材は紙パルプで、トイレに流せるタイプが主流だったという。その後、78年に転換期を迎え、石油由来の吸収体であるポリマーがサニタリー用品に初めて応用された。薄くて軽いという機能性に加え、安価で大量に安定供給できる点が後押しとなり、普及が加速した。須藤代表は「サニタリー商品が女性の社会進出と日常の自由を支えてきたといっても過言ではない。その恩恵を受けてきた一人でもある」と振り返る。
一方で、時代とともに状況は変わり、現在の世界は原油価格の高騰、地政学リスクによる供給不安、環境負荷の問題などを抱えており、「原料そのものを世界規模で見直す必要がある」と須藤代表は指摘する。特にサニタリー業界は構成材のほぼ90%が石油類でできている「見えない石油依存の代表」とし、今回の“デイリーパッド”は、こうした課題に対する同ブランドの1つの解答として位置づける。植物由来素材を採用することで供給リスクを分散し、生活必需品を安定的に届けることに加え、環境負荷の低減を目指す。
なお、「ライムライム」では、使い捨てを基本に商品を展開している。「使い捨てはもったいないという意見もあるが、それだけでは成立しない。今を生きる女性たちの状況を考えると、機能性や利便性は不可欠だ」（須藤代表）。地球環境だけでなく、健康と生きやすさも含めて考えなければ、サステナブルな事業は成り立たないという考えだ。
化粧品の増粘剤にも活用され得る
“デナグリーン”
でんぷん由来の高吸水性素材“デナグリーン”は、化学系専門商社の長瀬産業と、同グループの中核製造会社であるナガセケムテックスが開発した。従来の天然由来吸水素材は吸水性能が課題とされてきたが、同素材は従来の石油由来素材に引けを取らない高い吸水性能を実現した。環境に配慮したでんぷんを主原料とし、使用後には自然に還る生分解性を有する資源循環型素材だ。
同素材は、化粧品の増粘剤や農業の保水剤、建築分野の砂塵材など、幅広い用途での活用が期待できる。化粧品の増粘剤とは、液体に粘度やとろみを与えたり、成分を安定させて分離を防いだりするために用いられる成分を指す。長瀬産業の樋口増生・機能化学品事業部事業部長によると、化粧品の大手企業からもすでに引き合いが多くあり、「関心の高さを感じる」という。石油由来原料への依存低減が業界全体の課題となる中で、“デナグリーン”の採用領域は今後さらに広がる可能性がある。
