PROFILE：（きくち・しょう）2008年、花王に入社。入社以来、皮膚の状態を傷つけずに捉える非侵襲計測技術の開発に携わる。肌やスキンケア製剤の解析・評価技術を基盤に、商品・サービス開発に従事。近年は、皮脂RNAモニタリング技術を活用した新たな肌解析サービスの開発や、異業種企業との共創を通じた研究成果の社会実装を推進している PHOTO：SHUHEI SHINE
さらに、花王とアイスタイルが設立した「RNA共創コンソーシアム」には、コーセーや、キリンなどの異業種企業も参加し、皮脂RNAを“共通のものさし”とした商品・サービスの可能性を探っている。研究から実装、異業種との共創へと進む花王の皮脂RNA研究は、美容の選び方や商品開発をどう変えるのか。研究・開発に携わる、花王のスキンビューティ研究所の菊池祥グループリーダーに聞いた。
花王のスキンケアを支える皮脂RNA研究
菊池祥・花王 スキンビューティ研究所 グループリーダー（以下、菊池）：肌表面に現れる状態だけでなく、その背景にある肌内部の状態まで捉えたいと考えたからだ。同じ商品を使っても、合うと感じる人もいれば、合わないと感じる人もいる。乾燥肌や脂性肌といった分類は商品選びの目安になるが、同じ乾燥肌でも、合う商品は人それぞれ。肌表面の乾燥や皮脂の多さは、肌の内部で起きているさまざまな変化が関係している。自分に合うケアを考えるには、目に見える肌状態だけでなく、その背景にある肌の働きにも目を向けることが重要と考えた。
WWD：皮脂RNAの研究はどのように始まったのか。
菊池：肌の状態をより深く知るため、遺伝子レベルまで踏み込みたいと考えていたが、その実現は容易ではなかった。転機となったのは、花王が長年続けてきた皮脂研究だ。一人の研究員が、スキンケア研究で重要なテーマの1つでもある皮脂を調べる中で、「皮脂中にRNAが存在しても不思議ではないのではないか」という仮説が生まれた。当時、皮脂中にRNAが存在するとはほとんど考えられていなかった。そこで実験を重ねた結果、皮脂中にRNAが安定して存在することを確認した。この発見を2019年に発表し、皮脂に含まれるRNAの研究を進めている。
WWD：そもそもRNAとは何か。DNAではなくRNAを分析すると、何が分かるのか。
菊池：DNAが体の設計図に例えるなら、RNAはその一部を写し取った指示書のようなものだ。DNAには多くの情報が記されているが、そのすべてが常に使われているわけではない。RNAを調べることで、その時に肌の中でどの遺伝子が働いているかを知る手掛かりになる。RNAは分解されやすい物質だが、皮脂に包まれることで肌表面でも安定して存在できることが分かった。皮脂は痛みを伴わず採取できるため、皮膚を切り取ったり採血したりせずに分析できる。採取を繰り返しやすく、季節や日中リズム、ホルモンバランスによる肌の変化を追う研究にも活用できる。RNAの研究はさまざまな企業や研究機関で進められているが、花王は皮脂中の微量なRNAを網羅的に解析する独自の技術を構築してきた。
研究の知見が広げる美容の可能性
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菊池：一般的な肌測定では、乾燥や皮脂量など、肌表面に現れた状態を捉える。一方、本サービスでは皮脂に含まれるRNAを分析することで、採取した時点で肌に関わるどの遺伝子が働いているかを知る手掛かりが得られる。
WWD：利用の手順と、得られる情報は。
菊池：皮脂フィルムと角層テープの専用キットを使って自宅で顔の皮脂と角層を採取し、ポストに投函するだけ。皮脂に含まれるRNAを分析し、肌のエイジングに関わる「角化」「酸化」「糖化」の3領域から計12の指標に分けて結果をフィードバックシートにまとめて提供する。角層細胞の質や紫外線ダメージの程度など、各項目の結果を確認できる。
ただ、結果は数値を提示して終わりではない。専属スタッフが項目ごとの意味を説明し、日々感じている肌の状態や生活習慣を聞きながら、食生活や運動、入浴などその人その人に合わせた提案を行い、今後のライフスタイルを考える手助けをする。自分では意識していなかった項目に気づき、ケアを見直すきっかけにもなる。
「皮脂RNA」はより身近な存在へ
菊池：一人一人の皮脂を採取する「Skin Potential Analysis（スキンポテンシャルアナリシス）※」に加え、より手軽に肌タイプを知る方法として「肌遺伝子モード判定技術」を開発した。数千人規模で皮脂RNAデータを調べた結果、個人差はあるものの共通する特徴も見られ、皮脂RNAデータ上は大きく2つのタイプに分けられることがわかった。
この皮脂RNAの発現情報に基づく肌タイプを、スマートフォンで撮影した素顔の写真から即時に推定する技術を確立した。2025年からは「アットコスメ（@cosme）」のアプリで、顔写真から肌タイプを推定するサービスが始まった。利用者は自分のタイプを知り、同じタイプの人のクチコミを商品選びの参考にできる。同じ人でもタイプが変化することがあるため、定期的に確認することで、その時々の肌タイプに応じた商品選びにも役立てられる。
RNAは業界を超えて“共通のものさし”へ
菊池：皮脂RNAを業界を越えた「共通のものさし」として、花王とアイスタイルが中心となる「RNA共創コンソーシアム」には、キリンホールディングスや住友生命、帝人フロンティアなど12社の企業・団体が参加し、それぞれの強みを活かした共創活動を進めている。食や健康分野をはじめ、健康増進や繊維などを含めたヘルスサイエンス領域まで、化粧品とは異なる領域の知見とつながるテーマもある。各社が自社の強みを生かしながら、自分の状態を知り、自分に合う商品やサービスを選べる社会を目指している。
WWD：化粧品選びや美容行動は、どう変わる可能性があるのか。
菊池：皮脂RNAは、自分の肌を知る手掛かりの一つである。肌は人それぞれ異なり、同じ人でも季節や生活の変化とともに少しずつ移ろう。だからこそ、皮脂RNAに加えてさまざまな角度から研究を重ね、肌への理解を深めていきたい。自分の肌を知ることは、これまで気づかなかった選択肢に出会うことにもつながる。研究で得た知見を、一人一人が自分の肌に向き合い、納得できるケアを選べる未来につなげていきたい。
住所：大阪府大阪市北区角田町8-7 阪急うめだ本店 10階 HANKYU BEAUTY MAISON
開始日：11月11日（est Grand Store GINZAは実施中）
料金：トライアルコース5万5000円、ラグジュアリーコース33万円※、プレミアムコース22万円※、ロイヤルコース15万円
花王
0120-165-691
