モーニングダイジェスト 2023年7月11日号

（左）imma（イマ）／バーチャルヒューマン

アウ（Aww）に所属するバーチャルヒューマン。2018年にインスタグラム（@imma.gram）を開設し、現在はTikTokやTwitterなどのSNSで発信を続ける。国籍、年齢、性別は非公開。弟は同じくアウ所属のプラスチックボーイ（通称Zinn）。今夏、ファッションブランド「アストラルボディ」を発表した

（右）沙羅・ジューストー／プロデューサー

武蔵美油絵学科を卒業後、海外アーティストを支援するアーティストレジデンスNPOに所属。地域活性化プロジェクトやギャラリーのキュレーター経験を経て、20年にアウに入社。先駆的な女性リーダーとして活躍。インスタグラムは@saragiustoo

2018年に誕生したバーチャルヒューマン・imma（イマ）は、今やファッション＆ビューティ業界で最も注目されるバーチャルデルだ。そして先月、immaを手がけるアウ（Aww）が最先端技術を用いた3Dvtuber、美姫仁奈（びきにな）にきび（以下、にきび）を発表した。現在新たなバーチャルヒューマンタレントのオーディションを開催しているほか、immaのファッションブランド「アストラルボディ（Astral Body）」をはじめとした新プロジェクトも続々ローンチする予定だという。そこでimmaとにきび、2人が所属するアウのプロデューサー、沙羅・ジューストーに、バーチャルヒューマンの魅力やその技術、今後の展望について聞いた。

“想像することでしか存在できない”のがバーチャルヒューマン

WWD：アウに入ったきっかけとは？

沙羅・ジューストー（以下、沙羅）：元々は武蔵野美術大学で油絵を学んでいて「いつか有名なアーティストになりたい」と思い活動していたんですが、海外のアーティストやNPO団体のイベントに英語通訳アシスタントとして呼ばれることが多くなり。そうしているうちに、アーティストをサポートする側も楽しいと思うようになりました。

その後は、ウルトラスーパーニュー（UltraSuperNew）という代理店が運営するギャラリーのキュレーターを務めました。アートギャラリーというよりかはさまざまなことができるコミュニティスペースのような感じ。そこでイベントを開催し、同時通訳をしている時にたまたまアウのメンバーの目に止まったのがきっかけです。ちょうどimmaの海外プロジェクトが増えてきたタイミングで英語力のあるスタッフが必要だったようで、最初はフリーランスとしてサポートをしました。現在の肩書きは一応プロデューサーですが、正直“何でも屋さん”という感じで代表の守屋貴行と一緒に動いています。投資家の資料や契約書の作成、海外とのパートナーシップは全部私が担当しているほか、メディアに出たり、immaをはじめとしたバーチャルヒューマンのプロデュース、モーションキャプチャースーツを着た最新技術のテストなど。毎日やることが違って、朝起きたら何が起こるか分からないぐらいの刺激があります。

WWD：バーチャルヒューマンの何に惹かれた？

沙羅：前提として、人間の表現力、想像力が大好きなんです。“想像することで存在できる”ーーそれをずっと追求してきた当時の私にとって、アートが一番それを体現できるものでした。たとえば絵の具で描かれた絵画があったとしても、物理的に見ればそれはただの絵の具。それをアートとして見るのは、人間の想像力があるからなんです。

正直、最初はアウに入りたいとは全然思っていませんでしたが、誘われたのをきっかけに3日間くらいずっとimmaのことを考え続けました。人間ではないけど、インスタで人間のような活動をしていて、実際に人間に見えてしまうimmaは、存在しないものを人間が想像したもの。想像することでしか存在できないと考えたら、最終的にimmaもアートなんじゃないか、と思ったんです。そう思ってから、すぐにアウに入ることを決めました。

たとえ技術が進化しても、重要なのはコンテンツ力

WWD：新たに登場した3DVtuber、美姫仁奈にきび誕生の背景とは？

沙羅：immaをはじめとするアウのバーチャルヒューマンは、技術よりストーリーテリングにフォーカスしています。そのためにはプロデュース力とディレクション力が最も大切な軸だなと思っていて。世界にはたくさんのバーチャルヒューマンがいますが、アウのバーチャルヒューマンが大切にしているのは“どれだけリアルに見えるか”より、“どんな風にプロデュースされているか”“何を伝えたくて、どんなストーリーを持っているのか”。“何か面白いことを言っているから、皆その人の話を聞きたくなる”というのと同じ。それが多分バーチャルヒューマンにも当てはまっているんだと思います。だから“見た目がかわいい”とか“リアルに見える”だけではない、特別なコンテンツ力が必要です。

コンテンツ力はずっと大切にしてきましたが、そのコンテンツをリアルタイムで配信するというのはimmaがやってこなかったし、技術的にもできなかったこと。バーチャルヒューマンでストーリーテリングをしたいのにリアルタイムではできず、新たにチャレンジしたい課題でした。またリアルタイム配信の技術を開発する中で、メインストリームになっているゲーム市場に挑戦したいという気持ちが強くなって、にきびが生まれました。

WWD：3DVtuberのリアルタイム配信技術はどのように作られた？

沙羅：3年前の技術でもフル3DCGで動きを連動できていたけど、解像度や表情筋の動きなど、代表が納得するクオリティに達していませんでした。だから毎日新しい技術が出たら次から次へと試して、相性の良いものを探し続ける毎日。その結果、独自のワークフローが見つかって、今はスマホさえあれば動きがトラッキングでき、ハイクオリティなバーチャルヒューマンが自然に動くレベルになりました。生配信ではセンサー付きスーツを着用する必要もありません。独自の技術の組み合わせやワークフローの効率化というのは、きっと他社が真似するのは難しいですね。思い立ったとしても、1〜2年後にやっとできるみたいな感じだと思います。

WWD：先月からリアルタイム配信を始めたが、その反響は？

沙羅：まだウン万人視聴とまではいっていないけど、コアなファンもついてきています。社内のみんなも、個人的に観ても面白いって思っているので、出だしとしては結構良い感じだと思います。毎回にきびが何をするのかわからないので、私も配信が楽しみです（笑）。

最初のうちは「これどうやってるの？」など技術的な質問が多かったんですけど、だんだんとにきび自体をコンテンツとして見てくれるようになっています。いつか技術的な疑問はなくなるだろうし、人の興味をそそるのはコンテンツ力になっていくーー「バーチャルヒューマンだ！」という驚きはいずれなくなって、すぐにアニメのように社会に溶け込む存在になると思います。
世界中で技術の発展が加速している今、どんなコンテンツを作るか、常に臨機応変にピボットしていかないといけません。これはチームで一番意識していることでもあります。

世界180カ国から1日に6600万人がアクセスし、平均約3時間を過ごすというコミュニケーションプラットフォームが「ロブロックス（ROBLOX）」だ。誰もが無料で遊ぶことができるプラットフォームで、制作したコンテンツ（主にゲーム）の公開や、専用通貨を介してデジタルアイテムの売買も可能。2014年に米国で設立され、米国で若年層を中心に爆発的にユーザーを獲得して、21年3月にはニューヨーク証券取引所に上場した。

「ナイキ（NIKE）」や「グッチ（GUCCI）」「ヴァンズ（VANS）」、ビューティの「ジバンシイ（GIVENCHY）」などが常設ワールドを構え、「ナーズ（NARS）」が期間限定でコンテンツを提供する同プラットフォームについて、ファッション、ラグジュアリー、ビューティとリテールパートナーシップの責任者を務めるウィニー・バーク（Winnie Burke）に聞いた。

WWD：数あるメタバースプラットフォームの中で「ロブロックス」の優位性はどんなところにあるか？

ウィニー・バーク＝ロブロックス ヘッド オブ ファッション・ラグジュアリー・ビューティ＆リテールパートナーシップ（以下、バーク）：主に2つある。1つ目はユーザー生成コンテンツ（UGC）に注力している点だ。あらゆるエクスペリエンスの制作エンジン「ロブロックス スタジオ」は簡単に習得可能な無料ツールで、世界中の何百万人もの開発者やクリエイターが活用している。現在3200万以上のユーザーが生成したワールドがあり、あらゆるユーザーの好みに対応できる。2つ目はソーシャルなつながりを重視している点だ。有意義かつ心に残る形で、没入型3D環境の中でやり取りが可能だ。これらによって1日に平均6600万ものユーザーが時間を過ごしており、多様なコミュニティーができている。ブランドにとっては、これまでにない革新的な方法で新たなオーディエンスに訴求できる場になっている。

WWD:「ナイキ」が21年11月に公開した「ナイキランド」は、ユーザーがさまざまなミニゲームや「ロブロックス」のツールキットを使って自分のミニゲームを作ることもでき、多くのアクセスを集めた。メイクをしてコンテストに参加したりできる「ジバンシイ ビューティ ハウス」や、スタイリングを通して自身のデジタルアイデンティーを模索するH&Mの「ループトピア」など、さまざまなバーチャル体験ができるワールドが常設されているが、最近のファッションやビューティ関連での成功事例は？

バーク:昨年9月にニューヨークで行われた「キャロリーナ ヘレラ（CAROLINA HERRERA）」のショーでカーリー・クロス（Karlie Kloss）が着用した花柄のドレスを「ロブロックス」コミュニティークリエイター、ラブスパン（@Lovespun）が3Dデジタルドレスとして再現したコラボレーションだ。わずか4時間の限定販売で500ロバックス（約1000円）のアイテムが432着売れ、その後“リミテッド”アイテムとして、特にレアで入手しにくいものになった。発表から1週間のうちに、数千ドル（数十万円）に相当する価値で転売が繰り返された。

カーリー・クロスは今年3月にスタイリングやファッションデザインに挑戦し、同じようなクリエイターと交流できる「ファッション クロゼット」を開設したが、3カ月間のアクセスは1900万回に届く勢いだ。

WWD：「ナーズ」も昨年7月に90日間限定で「ナーズ カラークエスト」を公開して4100万人以上の参加を記録したという。第2弾を今年6月に実施していたが、うまくいくための秘訣は？

バーク:一貫して推奨しているのは、「ロブロックス」コミュニティーの声に耳を傾け、そこから学ぶことで、共有体験を向上させることだ。実店舗や製造拠点を開設することなく、世界中の新たなオーディエンスに簡単に訴求でき、ブランドやデザイナーが斬新なコンセプトを具現化し、そのデザインを現実世界で発売する前に、実際のオーディエンスに対して試験展開できるところが、ブランドにとっての「ロブロックス」の魅力だ。

ビームス（BEAMS）は7月15〜30日に開催される世界最大級のメタバースイベント「バーチャルマーケット2023 サマー」に出展する。企業出展最多となる6度目の参加で、今回も社員約40人が「ビームス 原宿」3階からバーチャル接客を行う。

これまで銭湯や昭和の浅草を再現したり、カインズや池田エライザとコラボするなど、ユニークな企画で話題を集めてきたが、今回はいよいよ「ファッション」で直球勝負する。

企業出展ワールド「パラリアル福岡」の海に浮かぶバーチャルショップで販売するのは、全5スタイル。2005年にデザイナー野口真彩子と佐々木拓真がスタートした「ノーマテーディー（NOMA t.d.）」の今秋発売予定「レイ ビームス（RAY BEAMS）」別注のワンピースと、スエットシャツとデニムパンツの２スタイル、「レイ ビームス」のサマーツイードのビスチェとミニスカートにベストを重ね、サングラスとブーツサンダルを合わせたトレンド感のあるスタイル、ビームスの3D衣装のモデリングを担当している3DモデラーCornet（こるねっと）のバーチャルブランド「セレクトショップ -コルネット-（SELECT SHOP -Cornet-）」の新作スイムウエアと別注スイムウエア、ビームスのメンズカジュアルレーベルから誕生した、「フューチャーアーカイブ（FUTURE ARCHIVE）」のスエットシャツとデニムパンツにサイドゴアブーツのスタイルをラインアップする。

「水瀬」や「Grus」など人気アバター4種に対応し、メンズスタイルはユニセックスで展開。ビームスは15日に総合マーケットプレイス「ブース（BOOTH）」に公式ショップを設け、そこでも販売する。また、スイムウエア以外は全てリアルの商品があり、こちらはビームス公式サイトから購入できる。

ショップの地下には3D衣装を試着できる8つの試着台とランウエイを設置。新たに実装した試着機能では、鏡の横に表示される調整パネルを操作することで胸・腰・背骨・足など体の部位ごとに衣装のサイズや角度を調整できるようになる。ショップスタッフが試着の手伝いをすることも可能。ファッション接客の真骨頂発揮が期待される。

フロア中央にランウエイを設置。ワンクリックで自動モーションが作動し、誰でも簡単にファッションショーさながらのウォーキングとポージングを楽しめる。22日夜には、この場所でコンテストイベントの開催も予定する。