マックスマーラ創業家3代目と森星が語る、
75年の歴史と“女性たちのレガシー”

2人の対談は、イタリアと日本の美意識についての話から始まった。これまでミラノやベネチアなど、イタリアの数々の名所を訪れてきた森は、お気に入りの地としてヴェローナの美しさに触れながら、両国の共通点を挙げる。「海に囲まれた環境や食文化、家族を大切にする姿勢が似ていると感じます。それは『マックスマーラ』の、自然を想起させる色使いからも伝わってきます」。マラモッティはその言葉にうなずきながら、ブランドのカラーパレットを「全てのワードローブのキャンバス」と表現。「秋は木々の葉の色、夏は砂や砂漠の色というように、自然から着想を得た色彩は、文化を超えて共鳴するデザインへとつながっています」。

現在、日本の伝統的な古民家をリノベーション中だという森は、「古民家に1970年代のイタリアのビンテージ家具を合わせると、驚くほどマッチする」と明かす。祖母がイタリア系アメリカ人だったこともあり、祖母の料理や、共に過ごした記憶が、自分の潜在意識にある美意識につながっているのかもしれないと話した。「星さんには確実にイタリアのDNAを感じる」とマラモッティはほほ笑む。彼女自身も自宅をリノベーション中で、ミラノで日本デザインを扱う店に通ううちに、日本の美意識と1970年代のイタリアの建築家たちの作品に通じるものを感じるようになったそうだ。

さらにマリア・ジュリアは、数年前に祖母のレシピが記された１冊の本を譲り受けたエピソードも披露。「そのレシピを再現するたび、家族みんなで過ごした時間がよみがえるんです」。その言葉に、森も「それは純粋な愛ですよね。親から子へと受け継がれるオリジナルの味があり、それが自分たちのアイデンティティーになる」と深く共感。互いに、家族との記憶が美意識や価値観の礎になっていることを確かめ合った。

話題は、「マックスマーラ」誕生の礎となった、マリア・ジュリアの曾祖母が始めた縫製学校へと移る。彼女は夫を早くに亡くし、子どもを1人で育てなければならなかった。当時、女性が家庭を支えるための仕事を自ら生み出すことは、決して当たり前のことではなかった。けれど「曾祖母はとても強い女性でした」とマリア・ジュリアは語る。縫製学校を設立することで、同世代の女性たちに“経済に貢献する”という、明確な役割を与えようとしたのだ。それは、女性たちの新たな可能性を切り開く、当時としては先駆的な挑戦だった。

森もまた、自身の祖母の歩みにその姿を重ねる。森英恵も、新宿の小さなアトリエから服作りを始めた1人だった。「強い意志と情熱を持って、女性に自信を与えるためのものだったのだと思います」と振り返る。そして、「自分の手で何かを生み出し、自立することは、時代を超えて響くもの。今、街には高層ビルが並び、世の中の“当たり前”とされるものもどんどん移り変わっています。それでも、自らの手で何かを生み出す力だけは決して揺らがない。その力を次の世代に受け継いでいくことが大切」と続けた。

マリア・ジュリアは深くうなずき、「人間の手仕事が生み出す価値こそが、AIやロボットには決して模倣できない、唯一無二のもの」と語る。その考えは、「マックスマーラ」が75年にわたって守り続けてきたテーラリングの技術やステッチの美しさ、上質な生地選びにも反映されている。礎にあるのが、祖父にビジネスと服作りの精神を教えた曾祖母の縫製学校だ。「実は、祖父が最初に雇った女性たちの中には、縫製学校の卒業生もいたんです。そこから全てが始まりました。女性が自らの力で社会に参加し、活躍するという精神は、ごく自然にブランドの価値観として受け継がれていきました」。

創業者が身近な女性たちの強さや生き方を見て育ったからこそ、「マックスマーラ」には女性への深い理解が息づいている。森も、「女性の活躍を支えるという考え方は、単なるメッセージではなく、家族の歴史の中から自然に育まれてきたもの。だからこそ、『マックスマーラ』の服に袖を通すと、心地よさを感じるのかもしれません」と、その魅力の源泉について思いを巡らせた。